1735年8月，在位13年，年仅58岁的雍正突然暴毙于圆明园。他的死因和他的继位一样扑朔迷离，始终被一层神秘的迷雾所笼罩。
《清世宗实录》中对雍正之死记载非常简略，只是说他8月20日“违和”，照常上班。21日病重，但意识清醒。22日病危，急召众大臣和皇子安排后事，23日凌晨突然驾崩。
（雍正像）
关于雍正的死因，历来有如下几个说法。
一、雍正死于遇刺。
传说雍正死于吕留良孙女吕四娘之手，这种说法在民间广为流传，依据主要源于两点。
其一，据说，在1980年考古专家对泰陵进行发掘时，发现雍正的遗骸没有头颅，取而代之的，是一个黄金打造的头颅，而雍正本来的头颅，正是被吕四娘枭首了。
其二，传说当年吕留良案发后，不但吕留良本人被开棺戮尸，吕氏后人也几乎被屠杀殆尽。侥幸存活下来的妇孺和老弱病残之辈，也被发配和流徙到边远苦寒之地为奴。
但这其中却有漏网之鱼，那就是吕四娘。她在好心人的帮助下，隐姓埋名。为报灭门之仇，吕四娘拜在高僧甘凤池门下，习得一身绝顶武功。尤其是轻功了得，飞檐走壁如履平地，出入皇宫大院悄无声息。在8月20日晚上，吕四娘潜入皇宫，手刃仇人雍正，并割下了他的人头，然后飘然而去。
不过，这种传说，显然是不足为信的。
关于雍正金头的传说，其实并没有考古证实。1980年考古，也没有对雍正的陵寝进行彻底的发掘，更没有打开雍正的棺椁。金头一说。纯属子虚乌有。
那么，历史上有没有吕四娘其人呢？可能性也很小。众所周知，负责吕留良案的，是雍正的宠臣李卫。此人不但对雍正忠心耿耿，而且还是靠缉盗起家的，他怎么可能让吕四娘逍遥法外？更何况，皇宫戒备森严，又岂容一个弱女子来去自如而不被发觉？
（影视中的吕四娘）
二、雍正被宫女勒死。
这也是一个民间传说。
历史上确实有皇帝差点被宫女们勒死，但不是雍正，而是明世宗嘉靖皇帝。因为他酷爱炼丹，对宫女动辄打骂，宫女们不堪其扰。在嘉靖帝睡觉时，宫女们联合起来，准备用黄绸带勒死他。但由于没有事先彩排，加上害怕而慌乱，宫女杨金英把绸带打成了死结，嘉靖帝侥幸生还。
虽然雍正也喜欢炼丹，但他不像嘉靖那样脾气暴躁，宫女也不会冒杀头的危险谋害他。这种民间的说法，是将嘉靖帝的故事，附会在了雍正的身上。
三、雍正死于丹药中毒。
雍正崇尚道教，即位之前就和道士打得火热，在自己的宫中豢养了一大批道士。经常和他们探讨长生不老之法，炼制长生不老丹药。
但雍正登基之后，他对丹药的索求更加的变本加厉。他不但自封道号为圆明居士，和宫中的道士研习教义，还经常大量服用丹药，把这些丹药作为一种奖赏，御赐给心腹大臣。鄂尔泰和田文镜都曾沐浴隆恩，有幸得到过这些丹药。雍正对丹药的依赖，可谓走火入魔，还曾专门为炼丹写过一首《烧丹》的诗。
众所周知，丹药中含有诸如汞之类的重金属，而且在炼制的过程中，经过高温提炼，毒性加剧，服用后，对身体的伤害会更大。因此，乾隆在继位后，他把宫里的所有道士悉数驱逐。这也从一个侧面证明，雍正的死，跟雍正长期服用丹药有关。
因此，大多数人认为雍正是丹药中毒而死。
（乾隆像）
四、雍正死于中风。
据《清世宗实录》记载，雍正8月22日病情加剧时，头痛欲裂，无法站立，御医诊断为“肝阳上亢，中风之先兆”。当晚已经不能说话，口角垂涎，意识模糊，御医确诊“帝疾已转中风”。至23日凌晨，雍正死亡。
从上述记载可以看出，雍正临死前的症状，特别像脑溢血，也就是俗称的“中风”。
那么，雍正真正的死因，究竟是什么呢？
专家普遍赞成雍正是病死的。至于为何在50多岁，正值壮年就去世，其实原因是多方面的。
其一，雍正勤政，积劳成疾。雍正是一位非常敬业的皇帝，曾自诩“以勤先天下”。虽然他在位时间不长，但面对康熙留下的表面繁荣，实则千仓百孔的江山，雍正敢于创新，勇于除弊，使得国库充盈，政权稳定，为康乾盛世打下了坚实的基础。这些繁重的工作，无疑加剧了他身体的透支。
其二，丹药的过度摄入。晚年的雍正越来越感到力不从心，他将希望寄托在道士和丹药上，大量地无节制地使用丹药，造成了中毒。
其三，雍正晚年沉迷女色。史料称“雍正晚年因女色病入膏肓，自腰以下不能运用者久矣”。雍正在清除异己，巩固了政权后，难免留恋后宫，沉迷女色。在精力不济时，又进食丹药。导致恶性循环，从而诱发脑溢血，最终暴毙。