杜甫（712－770），字子美，自号少陵野老，汉族，巩县（今河南巩义）人。盛唐时期伟大的现实主义诗人。他忧国忧民，人格高尚，他的约1500首诗歌被保留了下来，诗艺精湛，他在中国古典诗歌中的影响非常深远，被后世尊称为“诗圣”，他的诗也被称为“诗史”。杜甫的诗歌中，有不少论养生之道的佳作。他对中国传统养生学的贡献可见一斑。
杜甫生于唐代由开元盛世转向分裂衰微的时代，并亲身经历了“安史之乱”。他的诗多反映当时政治上的腐败和人民的疾苦，也有不少论养生之道的佳作。《江村》就是其中一首：“清江一曲抱村流，长夏江村事事幽。自来自去堂上燕，相亲相近水中鸥。老妻画纸为棋局，稚子敲针作钓钩。多病所须惟药物，微躯此外更何求。”
这首诗说明了一个道理，当人们有了疾病之后，不要萎靡不振，更不要失去生活的信心，自寻烦恼，自找苦闷。要多去环境幽静的地方散心解闷，看一看自由自在的飞燕，相亲相爱的鸥鸟，寻找生活中的乐趣，这样便可心悦而去疾。要治病，就得吃药。除了吃药治病外，还可以下棋以怡心，钓鱼而抒怀。这些有益的活动，都能使人身心健康。一个人只要身康体健，就不必去追求其他身外之物了。
杜甫晚年生活环境恶劣，生活凄苦，并身羁江汉，如片云孤月，飘落他乡，其内心之痛苦可想而知。但他人老心不老，就在逝世的前一年还挥笔写下了《江汉》一诗。诗曰：“江汉思归客，乾坤一腐儒。片云天共远，永夜月同孤。落日心犹壮，秋风病欲苏。古来存老马，不必取长途。”此诗道出了杜甫思乡之苦，表现出他内心 “落日心犹壮”的壮志和甘作老马愿献其智的心愿，更反映出他“烈士暮年，壮心不已”的积极进取精神。
据有关资料记载，杜甫只活了58岁，但这并不是因为他身心不健。据郭沫若先生考证，杜甫并非落水致死，也非遇害而亡，而是食物中毒而卒。
公元 770年，杜甫去山东莱阳，聂知县热情款待，赠送两大盆美味牛肉供他佐酒作诗。第一天没吃完，次日有些变质，但杜甫舍不得丢掉，在舟中仍作酒肴，吃后吐泻不止，因食物中毒而丧生。