说起感恩，自然会让人联想起西方流行的感恩节。
11月的第四个星期四是感恩节。感恩节是美国人民独创的一个古老节日，也是美国人合家欢聚的节日，因此美国人提起感恩节总是备感亲切。感恩节是美国国定假日中最地道、最美国式的节日，它和早期美国历史最为密切相关。
1620年，一些朝拜者乘坐“五月花”号船去美洲寻求宗教自由。他们在海上颠簸了两个月之后，终于在酷寒的十一月里，于现在的马莎塞州的普里茅斯登陆。
在十分简陋的生存条件下，经过与恶劣自然环境的搏斗，他们度过了冬天。春天来临时，附近的印第安人热情地教这些新移民种美洲特产玉米，教他们如何狩猎和捕鱼。经过艰苦的劳动之后，秋天，他们迎来第一个收获季节。为了感谢上帝和印第安人的帮助，他们举行了为期三天的宴会。这是历史上第一个感恩节。
1676年6月21日，马萨诸塞州查尔斯镇政府议会首次宣布6 月29日为感恩节。
1777年10 月，是十三个殖民州都加入感恩庆典的最早记载。
1789年，乔治·华盛顿为了鼓励美国人发扬祖先感恩精神，将11 月26 日星期四定为感恩节。从此，这一习俗就沿续下来，并逐渐风行各地。1863 年，美国总统林肯宣布每年十一月的第四个星期四为感恩节。每当这个时候，西方人都会以各种不同的方式对亲人、师长、朋友表达自己的感恩之情。
感恩节庆祝模式许多年来从未改变。丰盛的家宴早在几个月之前就开始着手准备。人们在餐桌上可以吃到苹果、桔子、栗子、胡桃和葡萄，还有葡萄干布丁、碎肉馅饼、各种其他食物以及红莓苔汁和鲜果汁，其中最吸引人的大菜是烤火鸡和南瓜馅饼，这些菜一直是感恩节中最富于传统和最受人喜爱的食品。
人人都赞成感恩节大餐必需以烤火鸡为主菜。火鸡在烘烤时要以面包作填料以吸收从中流出来的美味汁液，但烹饪技术常因家庭和地区的不同而各异，应用什么填料也就很难求得一致。
另外，加拿大的感恩节是在十月的第二个星期一。
其实自古以来，中华民族就乐于助人、知恩图报，“受人滴水之恩，当以涌泉相报”是千古传唱的名句。只是现在，中国教育更多关注分数和升学率，加之很多孩子都是独生子女，家人的溺爱导致孩子觉得别人的关怀是理所当然，不少学生不懂得感谢感激，只知道索取。甚至对太过关心自己的家人产生逆反厌烦情绪。
在成年人之中也存在不知感恩、忘本的情况，一切只从自身利益出发。在一个文明的社会直到感谢。拥有一颗感恩之心是很必要的，这是建设和谐社会的重要要求。可以促进社会各成员，群体、阶层、集团之间的关系相处融洽协调，促进人与人之间相互尊重，信任，帮助。
因此不少人建议在中国也设立自己的感恩节，让学生们学习换位思考，珍惜朋友，理解父母。让成年人暂停麻木冷漠的心，真诚地去体贴关心别人。
感恩是一种处世哲学。是蕴含着生活的大智慧。人的一生不可能处处一帆风顺，只有心怀感恩才能对生活充满信心，开创美好未来。