在现代公文写作语境中，“四六句子”绝对是个贬义词，特指言之无物、华而不实的形式主义文风。笔者年轻时在机关里写公文材料，经常听到领导这样交代：“要做到内容充实、言之有物，还要重点突出、针对性强，少弄些花里胡哨的‘四六句子’。”
“四六句子”是怎么来的？这事儿还真得进行一下小科普。这个词，其实源出一种古代文体——骈文。在表现形式上，骈文以四字、六字的句子为主。所以，骈文又被俗称为“四六文”。在古代，骈文也曾风靡一时。只要作者足够有才，骈文也是可以写成名篇的。
在中唐时期，杜甫的诗、韩愈的古文、令狐楚的骈文，被人们并称为文坛“三绝”。在那个时期，令狐楚是公认的骈文，也就是“四六句子”的绝顶高手。在这其中，就没有丝毫贬义了，满满的都是夸奖、都是崇拜。
令狐楚，乃京兆华原（今陕西耀县）人氏，祖上世居敦煌，贞元七年（791年）进士。进士及第后，令狐楚担任过礼部员外郎、中书舍人、华州刺史等职务，后来官拜宰相。因为部属的贪腐案件，令狐楚被贬为衡州刺史。此后，令狐楚再度被提拔重用，先后出任过四个地方的封疆大吏（节度使），以及河南尹、太原尹等重要职务。
令狐楚精明干练，具有很强的行政管理能力，处理政务干脆利落，极有效率。比方说，在他出任兖州主官时发生的一件事情，就很能说明问题。
令狐楚到任兖州不久，适逢当地发生旱灾，民众缺粮严重。而无良粮商却囤积居奇，导致米价飞涨。针对这种情况，令狐楚招来一些下属，问了他们三个问题：当下米价几何、兖州有官方米仓几个、每个米仓储量多少。问完之后，令狐楚煞有介事地掐指计算起来，一边算一边自言自语道，现在市面上米价太高，如果把所有官仓储米按照灾前价格卖出，倒是基本可以应付市面缺粮之危机。令狐楚的这番话，很快就在辖区传播开来，百姓都知道政府将出售官米平抑粮价，民心趋于安定。在这种情况下，大小粮商怕把存粮砸在手里，纷纷开仓售粮，米价应声而落，迅速跌回正常价位。显然，令狐楚的心理战术奏效了。
令狐楚出任河阳节度使时，他的前任挑选了三千兵丁，打算带往新的任所，作为亲兵使用。但是河阳兵丁不愿离开家乡，于途中哗变叛逃，但是畏罪不敢回到家乡，聚集在州境附近，成为严重影响社会秩序的不安定因素。令狐楚知道此事后，只身匹马前去安抚劝导，使这些兵丁心甘情愿地表示归顺，从而化解了一大社会危机。
河东节度使郑儋暴病身亡，没有来得及对手下将士的切身利益作出安排交代，导致军心不稳。一天夜间，一帮将士武装劫持了接任的令狐楚，逼迫他代替郑儋写一篇政治交代性质的文稿（遗表）。在虎视眈眈将士的刀枪环伺之下，令狐楚面不改色、从容不迫地提笔就写。写完之后，令狐楚又大声朗读给众将士听。读罢，大家竟感动得泣不成声，一致表示不再闹事，坚决服从令狐楚的领导。由此可见，令狐楚笔力之雄劲、文字感染力之强。
“甘露之变”发生后，令狐楚受命起草有关朝廷文告。因为同情宰相王涯等被冤杀的大臣，文笔极好的令狐楚，故意将他们的所谓“罪行”写得敷衍潦草、不痛不痒，从而引起了权宦仇士良的不满。在其排挤打压下，令狐楚被逐步边缘化。此后不久，唐文宗李昂大宴百官。令狐楚认为，在“甘露之变”中，那么多包括宰相在内的官员被杀，参加这样的娱乐活动不合适、也于心不忍，所以就称病不去。令狐楚此举，深受朝野人氏敬佩。因为厌恶宦官干政，令狐楚提出了辞职请求，但未被批准。这件事说明，令狐楚是个有良心的高官。
令狐楚的骈文，文辞犀利，论事生动，说理深刻，被公认为是自庾信之后的古文文宗。令狐楚在地方任职期间，唐德宗李适从各地报来的奏章中，一眼就能辨认出令狐楚的手笔，每每赞叹有加。可见，文章的好坏，取决于作者的才学笔力，而非文体之故。那种认定某种文体必定是形式主义的思维方式，本身就是形式主义。
对于著名诗人李商隐，令狐楚有知遇之恩。令狐楚不仅帮助李商隐踏入政坛，还悉心指点他学习骈文写作，从而被李商隐视为恩师。令狐楚临终前，特意让李商隐为自己撰写政治遗言（遗表），而他自己就是这种文体的顶尖高手。从这件事情上，可以看出令狐楚对李商隐信任和器重，以及对其文才的充分认可。
令狐楚不仅骈文绝佳，诗也写得很好，尤擅绝句。令狐楚与白居易、刘禹锡、元稹等人，多有唱和酬答之作。“少小边州惯放狂，骣骑蕃马射黄羊。如今年老无筋力，犹倚营门数雁行。”“家本清河住五城，须凭弓箭得功名。等闲飞鞚秋原上，独向寒云试射声。”“弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳。未收天下河湟地，不拟回头望故乡。”“霜满中庭月满楼，金樽玉柱对清秋。当年称意须行乐，不到天明不肯休。”令狐楚的《少年行（四首）》，表达了对意气风发青春年华的追忆与怀念，既豪迈奔放，又洒脱快意。侠义英朗之中，充盈着浓浓的书卷之气。
《少年行（四首）》中的之一和之三两首，写得尤其好。“如今年老无筋力，犹倚营门数雁行”，那位年迈体弱的老兵，为何默默望着北飞的雁行出神？因为他壮志未酬、心有不甘。诗之含蓄，此为样板。“未收天下河湟地，不拟回头望故乡”，则表现了一种义无反顾、感人至深的家国情怀。
令狐楚的《赴东都别牡丹》，写得也轻快飘逸，意趣盎然：“十年不见小庭花，紫萼临开又别家。上马出门回头望，何时更得到京华。”在告别家园、辞别心爱的牡丹之际，有留恋不舍、希望期盼，却没有忧伤凄楚、呻吟哀叹，表露出诗人豁达的胸襟。
有一种人格，叫做琴心剑胆。像令狐楚这样，能写文采飞扬的锦绣文章，敢为孤胆英雄式的惊人之举，大约就是剑胆琴心。
令狐楚的儿子令狐绹，也是进士出身，并且也曾官拜大唐宰相。但是令狐绹的官声才学，与自己的老爸相比，有不小的差距。
