古代中国人过节离不开祭祀，大节小节都要洒扫庭除，祭祀对应的神仙。花朝节也不例外。
花朝节，简称花朝，俗称”花神节”、”百花生日”、”花神生日”、”挑菜节”，汉族传统节日，流行于东北、华北、华东、中南等地，一般于农历二月初二、二月十二或二月十五举行。节日期间，人们结伴到郊外游览赏花，称为”踏青”，姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为”赏红”。
花朝节自然要去庙里恭恭敬敬地祭拜这一天的主神—花神。
所谓花神，就是主管百花的神灵。中国人从原始先民时代就有对花的崇拜，崇尚其繁盛与美丽。因此在《诗经》305篇里，提到的植物有150多种，属于花卉范畴的多达132种。
由于花神众多，人们不可能太偏爱一种花，所以后来花神就不只一位了，还有男有女，更随着风雅史的演进陆陆续续有太多名人被抬进了花界仙班。
最早的花神叫女夷。在《淮南子.天文训》中有关于这一代花神的描述:“女夷鼓歌以司天和，以长百谷、禽鸟、草木。”女夷击鼓作歌顺着自然规律，繁育世间草木花鸟等到东汉白马驮来佛经，也给花神殿的香火前驮来新的偶像一如来和迦叶菩萨。取这二位佛教人物，是因为佛门掌故一如来拈花迦叶为之一笑。佛祖手中的花，承载着智者无言的交流，也就有了灵魂。当如来、迦叶被邀请兼职花神时，中国的花神就告别了主抓农业的官员形象，而是有了智慧和机辩。看到佛家有了花神代表，道家也递交了候选人，这个人叫花姑，信奉上清派开山祖师魏夫人而位列仙班。又因为平时喜欢种花，就变身花神，司百花生长。
古人总有侧隐之心，对弱者如此，对神仙也是一样。因为担心一个神仙无法管辖偌大的事业，于是就会给他推荐很多手下。有一种是按照空间划分，一家一院儿一花神，如《牡丹亭》中，柳梦梅和杜丽娘在相会定情之时旁庇佑的花神，就是掌管南安府后花园的花神。
还有一种划分，就是按照月份。管理百花看似只不过是浇浇水、施施肥的小事，但要想到这花四季各不相同—春有桃李夏有莲，秋日菊花冬日梅，哪个都得精心打理才行，因此比附着十二个月，设置了十二花神。
十二花神，因为是管理花花草草的细致活，所以最早上岗的都是女性，而新一届花神，不再是各路神仙，而是历史上能够代表某一种花的真实人物。如一月梅花的花神，是玄宗宠爱的梅妃，玄宗曾为其立梅亭、种梅林。后来梅妃因为玄宗移情于杨玉环，感慨天宝末年朝纲不振，曾作诗怨刺，被打入冷宫。安史之乱时，她拒绝投降叛军跳井悲壮身亡。百姓因爱其品格将她推选为梅妃。
而间接伤害到梅妃的杨玉环也位列花神享殿。她花神的身份因为有多个版本而有些复杂。
一说是二月杏花之神。据说是因为玉环自缢于马嵬坡后，玄宗非常想念，就派人去寻找遗骨，结果看到马嵬坡上有一树杏花，洁白如雪，颇似贵妃颜色。百姓出于对替罪之人的怜爱，将她供为杏花花神。
但在另一个版本里，玉环是四月牡丹花神，原因众所周知，是李白在《清平调》中将玉环比作牡丹。玉环如牡丹般的雍容华贵，也让这安排深孚众意。