以前看到或听到“堂堂七尺男儿”这句话时，笔者往往有一个错觉，觉得古代的七尺，就是现在的一米七，也没有多高嘛！
今天的一尺约33厘米，七尺就是2.3米！古人岂不太高了点？项羽身高八尺——2.6米；吕布高九尺——2.97米……更恐怖的是，史载孔子身高九尺六寸，那就是3.15米！妥妥的巨人啊！显然这不太可能，那么古人的高度是怎么算的？
据考证，春秋时期，鲁国一尺约20.5厘米，这样算孔子身高有1.96米，确实是个超高的孔圣人。秦朝一尺约23.1厘米，两汉时期为23~23.6厘米，隋唐是30厘米左右，直到宋代，才超过了30厘米。
项羽生活在秦朝，八尺就是1.85米，这在今天也是比较高的个头；吕布高九尺，合今天2.07米。以他的体力和拼劲，生活在现代的话，大概会进男篮国家队，和姚明成为队友。
关于”七尺男儿“的比喻，早在战国时期就有，《荀子》劝说篇这样写的：”口耳之间，则四寸耳，曷[hé]足以美七尺之躯哉？“顺便说一下这句话的意思。这是批评有些人学了一点东西就到处炫耀，荀子讽刺他们说：“从耳朵到嘴只有四寸，听到一点东西就到处说，怎么可能美化你的七尺之躯呢？”
按春秋时期一尺为23.1厘米来计算，七尺也才1.62米不到；女人这个身高还说得过去，要是男人就矮了点。不过，从考古统计的数字来说，秦汉时期的男性平均身高是1.68米，女性是1.52米，和我们前面的计算基本吻合。
古代平均身高可能会给我们一种错觉：原来古人比我们矮啊！
但如果告诉你，我国成年男性平均身高只有1.67米，女性1.56米（以上为2015年统计数据），你是不是又不相信了：我们怎么可能越长越矮呢？
其实，并不是我们变矮了，而是统计方面的问题。
我们现在统计成年人的平均身高，是包括老年人在内的。40年代出生的老年人，经历过战争，受过饥，挨过饿，该长身体时普遍营养不良，身体长不起来，就拉低了平均身高。
另外，地域差异也是影响平均身高的一个重要因素。数据表明，山东人、东北人的平均身高，要比湖南、四川、重庆等地人高出7~8厘米。前面说的1.68米身高的秦汉人是西北的，和今天西北省份一样，身高普遍较高。陕西人现在的平均身高是1.72米，比秦汉时期还是高了一些。
那为什么参观兵马俑时，解说员说它们的身高都在1.85米以上呢？
它们高是不假，但别忘了，兵马俑还有一个高十多厘米的底座呢。如果去掉底座，兵马俑也就1.70~1.81米高。作为皇帝身边的禁卫军，这个身高在当时也是正常的。
我们再来看看三国里的一些人有多高：
《三国志》中说诸葛亮“身长八尺”，就是1.84~1.89米。他这身高加上才貌，难怪男人女人都喜欢他；张飞和诸葛亮一样，也是身长八尺；关羽和吕布是九尺——两米以上的身高，难怪都那么能打。
不过，古人的身高可能并不真实，为什么呢？因为他们不像我们用尺子或仪器去量有多高，他们的方法说起来挺雷人，就是——目测！
明代文学家、书画家陈继儒在他的作品中提到过这一点，说当时是用肉眼看对方大概的高度。不可理解吧？古代也有尺子，直接量不更准确吗？想来古人对身高并不那么在意，找对象时只要门当户对就行，身高、长相倒是其次的了。
看了以上文字，以后再有人在你面前说我堂堂七尺男儿如何如何时，你大可以鄙视他一下：“你有两米高啊？”