一般来说秃鹫基本上是很多秃脑袋食腐猛禽的统称，但是单说狭义上的秃鹫（Aegypius monachus）的话，也是一个确切的物种。在这里就单单说一下具体的这个秃鹫吧。
秃鹫分布在欧亚大陆，是鹰形目（Accipitriformes，以前是隼形目Falconiformes，最新的分类将鹰形目和隼形目分开了，国内很多网站信息滞后还未更改）、鹰科、秃鹫属的鸟类。
另外说一下，秃鹫区别于兀鹫，兀鹫是鹰科兀鹫属（Gyps）的鸟类，兀鹫并不是秃鹫的别称。
安第斯神鹰
秃鹫个头很大，翼展能达到2.5~3米，也是世界上最重的飞鸟之一。
高山兀鹫
众所周知，秃鹫是食腐的，鱼类、爬行类、哺乳动物，各种动物的死尸它基本都不会放过，但是它们是靠视觉来锁定动物尸体的，这是跟很多美洲鹫科（也是秃头猛禽，还叫新大陆秃鹫，生活在美洲）鸟类不一样的地方，美洲鹫科大多是靠嗅觉来发现尸体的。
黑美洲鹫
回到问题上，为什么秃鹫是秃的呢，这是长时间自然选择的结果。
红头美洲鹫
秃鹫和其他食腐鸟类的头基本都是秃的，或者是很短的绒毛，这是因为它们很多时候都要把头探进腐烂的动物尸体里吃腐肉和内脏，而鸟类在清洁自身羽毛的时候，脑袋是死角，自己清理不到。
加州神鹫
如果脑袋上毛很长的话，很多烂肉和细菌就会在进食时沾在毛上，有可能导致生病，还没法清理，而秃头就能防止很多烂肉黏上，还能靠阳光进行杀菌。
王鹫
这类鸟的祖先可能也有浓密的秀发，但是在长时间的演化下，那些头上毛多的个体慢慢都死掉了，而秃头个体因为这个更能适应环境的优势活下来了，一代一代传下来，逐渐就形成了稳定的遗传基因，这就是自然选择。
西域兀鹫
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