蜻蜓幼虫必须在水中度过，学名水虿（chài，近似音读”彩”、”钗”），人们习惯称之为“水中老虎”、“吃鱼虎” ，它是昆虫纲蜻蜓目昆虫稚虫的一种统称。在露天水产养殖中，水虿和水蜈蚣一样，对水花育苗阶段中的水花苗至寸片以下的鱼苗伤害很大，不但对鱼、虾苗种危害极大，还会侵袭南美白对虾秋茬苗，造成严重损失。
(豆娘、蜻蜓幼虫—水虿)
水虿，也就是蜻蜓在羽化前的幼虫。体色一般是暗褐色或暗绿色，外形与其成虫类似，无翅，肉食性，性情凶猛，喜欢捕食小型水生昆虫及捕食小鱼和蝌蚪。
（水虿：左为蜻蜓稚虫，右为豆娘稚虫）
一、水虿的生物特性
一只蜻蜓生命中有95%的时间是从水里度过的，蜻蜓的幼虫叫水虿。 它一般选择在一个晴朗静谧且风和日丽的夜晚，并且在黑夜的笼罩和掩护下开始魔幻般的变化，如果白天羽化的话，会被肉食动物攻击，且白天温度高，翅膀干的太快，容易破裂，这点跟蝉一样。
(水虿羽化成豆娘或蜻蜓)
水虿一旦进入绝食期时，总是腹部朝天，也就是把腹部接近水面进行汲取空气中的氧气；因为它已经不能完全像以往那样子在水中用鳃进行呼吸了，所以只能在水面和空气的交界处进行呼吸。当它们的水下呼吸系统关闭的时候，它们就别无选择的要在空气当中去了。
水虿即使在完全黑暗的情况下它们也能捕捉到猎物，它们能利用触角和长腿感觉到水波压力的变化情况，从而判断猎物的大小方位，形状质量等。
(水虿常以水草为掩护)
水虿的生长时期，依种类不同而有不同长短的生长时期，短的约2-3个月，普通种类约1-3年，最长的则要7-8年才能完全成熟，期间约需经过8-14次不等的脱皮，然后爬出水面，脱壳变成蜻蜓成虫。
蜻蜓成虫能吃掉比自己小的所有在空中飞行的昆虫，水虿在水中也从不挑食，一旦饥饿难耐的时候，所有在它身边路过的比他小的水生生物也会成为它的美食；蜻蜓卵孵化时，由于内骨骼脆弱无比，这个时候很容易成为过往鱼类的美食。
(水虿捕食小鱼)
二、水虿的习性
蜻蜓幼虫—水虿体色一般呈暗褐色或稍芾绿色，尚未性成熟的幼虫和成虫的外形相似无翅。蜻蜓幼虫性情凶猛，肉食性，下颌有“面罩“状口器，捕食时能迅速伸展，将猎物牢牢钩住，然后大口咀嚼，同族之间也会互相残杀。蜻蜓幼虫经常潜伏在河道、废旧池塘底泥或残枝败叶底下。
(水虿捕食小鱼)
在水产养殖的苗种池中，一般注水7天左右虫卵就会长成危害鱼虾苗种的幼虫。
三、蜻蜓幼虫—水虿的危害
水虿喜欢捕食小型水生昆虫及其幼虫，能捕食小鱼、小虾和蝌蚪，尤其喜欢捕食稚嫩的鱼苗和虾苗。水虿稚虫期进食量非常大，1天能侵害3厘米以下的鱼苗或虾苗10尾以上，对鱼苗水花和刚放养不久的虾苗伤害最大。
水虿，无论是成虫还是幼虫，都是肉食性动物，伤害的对象是小鱼小虾小螺，被视为水中不折不扣的杀手。
(水虿捕食小鱼)
水虿对3厘米以上的鱼、虾苗种的侵袭危害程度会大大降低。水虿有时会成为某些鱼类(比如鲤鱼和肉食性鱼类)的美食。
四、水虿的防控
①生石灰清塘。每亩水面施用生石灰120～200斤，溶水泼洒。
②灯光诱杀。水虿、龙虱和水蜈蚣等水陆两栖虫害都有一个共同的特性：龙虱和水蜈蚣等都是直接呼吸空气的，在水下一段时间后必须浮到水面呼吸空气，所以我们经常看到龙虱钻一下水面然后沉下去，也经常看到水蜈蚣尾部露出水面呼吸空气。还有一个特点就是水虿、龙虱和水蜈蚣等水陆两栖虫害等都有趋光性。
灯光诱杀的方法是用竹竿或木棍搭成方形或三角形框架，夜晚在框架内滴上煤(柴)油，然后点燃煤(柴)油灯或开启电灯，水虿、龙虱和水蜈蚣等则趋光而至，接触煤(柴)油后就窒息死亡，也可用灭蚊喷雾剂喷洒也可。
③敌百虫。每立方米水体用90%晶体敌百虫0.5-2.0克，溶水全池泼洒，用0.5-1.0克/立方米水花苗期间并无伤害，乌仔小苗可用1.0克/立方米，但用量要精准。
④市售杀虫剂系列药物灭杀。须注意杀虫药使用说明上的”苗种禁用”、”苗种减半使用”的特别规定。
⑤市售杀虫剂系列药物灭杀，须注意杀虫药使用说明上的”苗种禁用”、”苗种减半使用”的特别规定。