一、区别
（一）组成单位不同
1、 核酸是由核苷酸组成，一个核苷酸分子是由一分子含氮的碱基、一分子五碳糖和一分子磷酸组成的。根据五碳糖的不同可以将核酸分为脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）两大类。
2、核苷由碱基和五碳糖（核糖或脱氧核糖）连接而成，即嘌呤的N-9或嘧啶的N-1与核糖或脱氧核糖的C-1通过β糖苷键连接而成的化合物，包括核糖核苷和脱氧核糖核苷两类。
3、核苷酸由嘌呤碱或嘧啶碱、核糖或脱氧核糖以及磷酸三种物质组成。即由核苷与磷酸通过酯键相连而成的化合物。包括核糖核苷酸和脱氧核糖核苷酸两类。
4、核糖是一种五碳醛糖，一般常见的型态为D-核糖，它是核糖核酸(RNA)的重要组成部分。
5、脱氧核糖，是分子中氢原子数和氧原子数不符合2∶1的一种戊醛糖，它是脱氧核糖核酸(DNA)的重要组成部分。
（二）功能不同
1、DNA是储存、复制和传递遗传信息的主要物质基础。
RNA在蛋白质合成过程中起着重要作用。其中转运核糖核酸，简称tRNA，起着携带和转移活化氨基酸的作用；信使核糖核酸，简称mRNA，是合成蛋白质的模板；核糖体的核糖核酸，简称rRNA，是细胞合成蛋白质的主要场所。
2、核苷的作用是与磷酸可以组成核苷酸。
3、 核苷酸主要参与构成核酸，许多单核苷酸也具有多种重要的生物学功能，如与能量代谢有关的三磷酸腺苷（ATP）、脱氢辅酶等。
4、核糖与碱基构成核苷，是核糖核酸(RNA)的重要组成部分。
5、脱氧核糖，与碱基构成脱氧核苷，是脱氧核糖核酸(DNA)的重要组成部分。
二、核酸、核苷、核苷酸、核糖、脱氧核糖的联系
核糖与碱基合成核苷，核苷与磷酸合成核苷酸，4种核苷酸组成核糖核酸（RNA）。
脱氧核糖与碱基合成脱氧核苷，脱氧核苷与磷酸合成脱氧核苷酸，4种脱氧核苷酸组成脱氧核糖核酸（DNA）。
核糖+碱基＝核苷。
核苷+磷酸基团=核苷酸。
很多核苷酸脱水缩合=核酸。
扩展资料：
核糖用于构成核苷，核苷用于构成核苷酸、核苷酸用于构成核糖核酸。核糖核酸叫RNA，用于合成蛋白质，是合成蛋白质的工具。也是某些病毒的遗传物质。
脱氧核糖用于构成脱氧核苷，脱氧核苷用于构成脱氧核苷酸，脱氧核苷酸用于构成脱氧核糖核酸。脱氧核糖核酸叫DNA，是除少数病毒外所有生物的遗传物质，其上携带有决定生物遗传的遗传信息，叫基因。
脱氧核糖核酸的应用领域：
1、身份鉴定
鉴定亲子关系用得最多的是DNA分型鉴定。人的血液、毛发、唾液、口腔细胞等都可以用于用亲子鉴定，十分方便。
一个人有23对（46条）染色体，同一对染色体同一位置上的一对基因称为等位基因，一般一个来自父亲，一个来自母亲。如果检测到某个DNA位点的等位基因，一个与母亲相同，另一个就应与父亲相同，否则就存在疑问了。
2、基因工程
多活性多肽和蛋白质都具有治疗和预防疾病的作用，它们都是从相应的基因中产生的。但是由于在组织细胞内产量极微，所以采用常规方法很难获得足够量供临床应用。
基因工程则突破了这一局限性，能够大量生产这类多肽和蛋白质，迄今已成功地生产出治疗糖尿病和精神分裂症的胰岛素，对血癌和某些实体肿瘤有疗效的抗病毒剂――干扰素，治疗侏儒症的人体生长激素，治疗肢端肥大症和急性胰腺炎的生长激素释放抑制因子等100多种产品。
