申请美国留学法学院J.D.是美国法律教育的基础，同时也是三个学位中学生人数最多的。因为完成J.D.需要3年时间，入学标准相对较难，且学费非常昂贵，以往中国学生去美国学习法学专业，主要申请LL.M.(法学硕士)。这个项目由于学制短，对于立志在美国工作的外国学生来说不具备很强的竞争力。也有一部分申请人把LL.M.当作一个跳板，在读完LL.M.后选择继续攻读一个J.D.学位。
近一两年，越来越多的人选择申请美国留学法学院读J.D.。随着法学专业申请人的日益增加，大家对于法学院的申请也有了比较深入的了解和一些成熟的经验。总体来说，法学院LL.M.项目的申请难度不是很大。因为美国学生申请LL.M.项目的申请人不多，而中国学生通常又较其他国家的学生优秀，所以中国的申请人往往能够获得比较不错的录取结果。而申请J.D.项目，中国学生要和美国的优秀学生直接形成竞争，所以申请难度方面比LL.M.略高。
申请美国留学法学院与其他专业项目的申请要求和程序基本相同。仅有的区别在于：申请J.D.需要申请人已经获得过一个本科学位(任何专业都可以申请)，并提供LSAT考试成绩，就如同申请商学院需要GMAT成绩;申请其他专业研究生需要GRE成绩一样。LSAT全称 Law School Admission Test，顾名思义是法学院入学考试。此考试的主要目的是考察申请人的逻辑判断分析能力和语言能力。而申请LL.M.则并不要求申请人提供LSAT成绩，但是要求申请人已经获得了等同于美国J.D.学位的国外法律第一学位。那么基本上对于中国申请人来说，只有本科专业是法学的学生才可以申请学习LL.M.项目。
除了LSAT，申请美国留学法学院其他所需要的申请材料包括：本科阶段成绩单、个人陈述、简历、推荐信、英语考试成绩等。在以上这些申请材料中，法学院最为看重的是本科阶段成绩、TOEFL、和LSAT。在成绩相近的众多申请人中，招生委员会主要通过个人陈述来近一步了解申请人的性格特点、对法律的兴趣、道德标准、以及是否有能力胜任法学院的学习生活等。另外，申请人的实习工作以及课外活动社会活动，也会在申请中起到积极地作用。一些知名法学院的LL.M.项目甚至更为偏好有工作经验的申请人。
申请美国留学法学院每年的学生人数不多，LL.M.项目竞争相对也没有那么激烈。因此，成功申请到美国知名院校的几率较其他专业也会大一些。