从2013年起，由于北京雾霾严重，加上房价奇高、交通拥堵、资源紧张等“大城市病”突出，中央开始提出“京津冀一体化”概念，着力疏解北京非首都功能，沉默保定四十多年的古城保定再次进入中央视野。
疏解北京非首都功能，既不能太近，也不能太远。太近了起不到疏解作用，太远了交通不便完成疏解阻力。所以，当时中央提出北京非首都功能疏解的集中承载地距离北京最好在100公里左右。北京北部和东部为燕山山脉，西部为太行山山脉，只有南部为一望无垠的广袤平原。保定距离北京和天津均约140公里，京津保构成黄金三角区。
2014年，河北省发布《河北省新型城镇化发展规划》，明确京津保三角地带为京津冀协同发展三角核心区，保定作为北京非首都功能疏解的集中承载地，提出“京津冀协同发展，京津保地区率先联动发展”。同年，京津冀协同发展上升为国家战略。
2015年，中央发布《京津冀协同发展纲要》，保定在京津冀协同发展中的地位得以确定。作为北京非首都功能疏解的集中承载地，主要承接北京高等院校、科研院所、医疗机构、金融单位、央企总部和部分行政事业单位。从这个意义上讲，保定本质上就是“政治副中心”，也就是“副首都”。
2017年，中央宣布在保定设立雄安新区，定义“千年大计，国家大事”。雄安新区距离北京和天津均为110公里。雄安新区作为功能区，虽然被赋予副省级管理权限，暂由河北省直接管辖，但由于雄安新区行政区划仍属保定，而且距离保定仅30公里，随着保定中心城区和雄安新区的建设发展，未来将是“零距离”，所以，雄安新区事实上就是保定新区。
为什么中央把新区设在保定？其中主要由于以下原因。
（一）地理因素。保定距离北京和天津均在140公里左右，符合中央疏解北京非首都功能的选择条件。保定位于河北省中心位置，处于东临渤海湾，西邻太行山的华北平原腹地，自古就有“北控三关，南达九省，地连四部，雄冠中州”之称，境内拥有华北地区最大的淡水湖白洋淀。地理位置、气候条件、资源禀赋、交通条件、承载能力相对理想。
（二）历史因素。保定因“保卫大都，安定天下”得名，自古与北京相伴而生。保定具有2000多年历史，明清时期一直为华北重镇，与北京、天津并称“北方三雄”，有“北京城、保定府、天津卫”之说。清朝时期设立直隶总督署院，在全国其政治、军事、经济、文化地位仅次于北京，“一部总督署，半部满清史”。民国年间为河北省会。建国初期为河北省会，直至1968年，失去河北省会地位后一落千丈，一蹶不振。
（三）文化因素。保定历史悠久，文化底蕴深厚，文物古迹众多。保定不仅有闻名天下的直隶总督署院、古莲花池等文化遗存，而且有海军公所、大慈阁等众多文物古迹。近现代还有世界闻名的保定陆军军官学校遗址、狼牙山五壮士、地道战等。保定高等教育发达，有华北电力大学、中央司法警官学院等部属院校，有河北大学、河北农业大学、河北经融学院等省属院校等高校18所，这在全国地级市中屈指可数。
中央大力发展保定，当前还有其它考虑。具体有以下几种原因。
（一）疏解北京非首都功能。解决北京由于资源、环境、交通、人口等压力造成的“大城市病”。恢复北京政治中心、文化中心、国际交往中心、科技创新中心功能。
（二）消除环京津贫困带。由于区划因素，导致形成了环京津贫困带，严重影响到了首都的政治安全。发展保定，以此带动和辐射河北省中部尤其是环京津地区发展已是迫在眉睫。
（三）探索新型城镇化发展路径。进入新时代，无论是世界经济还是中国经济，遇到了前所未有的瓶颈期。如何摸索出一条新的发展路径，这也是设计雄安新区，大力发展保定的一个原因。
（四）平衡南北经济发展。进入新时期，我国南北经济差距严重失衡，如何解决南北经济差距问题，构建大首都经济圈，形成京津冀城市群不失为一种发展北方经济的有益探索。
