老虎是猫科动物中最大、最强、最美丽的一种，被誉为“山林之王”。在我国的历史上，有5种老虎曾经生活在不同的地区，但现在只剩下一种，那就是东北虎，也叫西伯利亚虎。它们是世界上最大的老虎亚种，也是我国现存的唯一一个完整的老虎亚种。它们生活在中国东北地区的森林中，是国家一级保护动物。
东北虎的特征
东北虎的体型非常庞大，雄性可以长到3.2米，重200公斤左右，雌性稍小一些，重170公斤左右。它们的毛色比较浅，冬天呈现乳黄色，肚子和腿里侧是白色的，身上有黑褐色的条纹，但不是很密也不是很深。它们的尾巴粗壮有力，上面有黑色的环纹，体毛也特别长，可以保暖。它们的头骨比较短，嘴巴比较大，牙齿比较强，可以咬住猎物的脖子。
东北虎的习性
东北虎是夜行性动物，喜欢一个人生活，并且每只老虎都有自己的地盘。它们主要生活在森林、草丛和灌木区，特别喜欢针叶树和阔叶树混合的森林。它们没有固定的家，会根据环境变化选择合适的地方休息。它们很会游泳，6～8km宽的河流对它们来说不是问题。
东北虎靠眼睛和耳朵捕猎，捕猎时会悄悄地接近猎物或者躲在某个地方等待机会，然后突然跳出来抓住猎物的脖子，把它弄死拖到隐蔽处再吃。它们主要吃野猪、马鹿、狍子、梅花鹿、斑羚等有蹄类动物。有时也会吃黑熊、马来熊等较大型的动物。它们一般三到五天吃一次，在一次进食中可以吃掉20公斤左右的肉。
东北虎冬天交配生小孩，怀孕105～110天，每次生2～4个小老虎。小老虎出生时只有1公斤左右，眼睛看不见东西，在妈妈保护下成长。小老虎两个月左右开始吃肉，在六个月左右开始跟着妈妈学习捕猎技巧，在两岁左右离开妈妈自己生活。东北虎在野外寿命15年左右，在人工饲养条件下可以活到25年以上。
东北虎的现状
由于人类破坏了它们的家园和食物来源，并且还非法捕杀它们卖钱，东北虎在野外面临着严重的生存危机。据2015年初统计，世界上仅存野生东北虎仅500头之内。其中，在中国境内仅分布于吉林、黑龙江两省，并且数量不足30只。由于种群数量过少和基因多样性不足等原因，东北虎面临着灭绝的威胁。
东北虎的保护措施
为了保护这种珍贵而濒危的动物，国际社会和我国政府都采取了一些有效措施。例如：
1973年，《华盛顿公约》将老虎列入最高级别保护动物名录，并禁止国际间贸易老虎及其制品；
1988年，《中华人民共和国野生动物保护法》将老虎列入国家一级保护动物，并禁止任何单位或个人捕杀、收购、运输、出售或者利用老虎及其制品；
2007年，《中俄跨境自然保护区建设规划》正式批准实施，并确定了建设以东北虎为代表物种的跨境自然保护区；
2016年，《中国国家老虎豹监测工作方案》正式发布，并确定了建立全国性老虎豹监测网络和数据平台，加强对老虎豹种群动态和栖息地变化的长期监测和评估。
东北虎是中国的国宝，也是世界的财富，它们的生存与否关系到生态平衡和生物多样性。保护东北虎，不仅是为了它们自己，也是为了我们自己和我们的后代。让我们一起行动起来，为东北虎的复兴而努力吧！