孔子说：“见义不为，无勇也。”意思是遇到符合道义，应该挺身而出的事情，却不伸出援助之手，就是不勇敢。
《礼记·聘义》：“有义之谓勇敢。故所贵于勇敢者,贵其能以立义也。”能行道义就是勇敢，勇敢之所以难得可贵，就在于能树立正义。
符合道义的事，本是每个人应都该去做的事，而道义之事往往伴随着人的付出，可能会受到伤害，甚至牺牲生命。因而很多人们面临需要行义之事，难免会踌躇。所以，见义而为需要一定的勇气。
遇到行义之事却不敢去做，主要有这样3种情况：
第1种情况，事不关己。
1964年，在美国纽约郊外某公寓前，年轻女子凯蒂晚上在下班回家的路上遭到暴徒袭击，她大声呼救，楼上的一些住户打开窗查看，有的大声呵斥，凶手被吓跑了。但凶手看到没有人下楼，就再次袭击凯蒂。她再次大声呼救，至少有38个邻居看到或听到外面所发生的事情，却没有一个人“路见不平一声吼，该出手时就出手”，甚至没有人打电话报警，最终凯蒂被杀死在自家楼下。
这件事引起纽约社会的轰动，也引起了社会心理学工作者的重视和思考，把这种众多的旁观者见死不救的现象称为责任分散效应。就是如果有许多人在场，帮助求助者的责任就由大家来分担，从而产生一种“我不去救，由别人去救”的心理，造成“集体冷漠”的局面。
第2种情况，怕惹麻烦。
在网络上经常看到扶老人被讹诈的报道，看到老人摔倒，路过的人好心扶起老人，有的把老人送到医院，垫付了医疗费。本来是见义勇为，却被老人认定是碰倒他的人，不但没有得到感谢，还被要求赔偿。见义勇为，却为自己惹来了麻烦。
“老人该不该扶”？引发了人们的热议。“好人不好当”，也让热心的人做好事谨慎起来。
第3种情况，存在危险。
2010年4月，同在纽约市街头，年轻人雨果见义勇为救下一名被抢劫的妇女，他却被劫匪刺伤倒地，一个半小时的时间内，路过25名路人，包括被救妇女在内，没有一人对他进行施救，雨果最终伤重不治身亡。
正是因为人要面对风险的考验，有时候会受到严重的伤害，甚至牺牲生命，也让许多人望而却步。
现代社会大肆宣传生命的重要意义，觉得人活着比什么都重要，提倡“留得青山在，不怕没柴烧”。当有人遇到危险或公共财物受到损害时，不主张见义勇为，而是保全自己。不敢说这种说法完全不对，但这种说法不应该成为一个社会所倡导的价值取向。
生命很重要，如果人人为了保全生命苟且偷生，不能行侠仗义，在国家危险的时候有多少人能站出来？这样的民族，还会出现岳飞、文天祥这样的民族英雄吗？还会出现董存瑞、黄继光这样的光荣战士吗？和平时期还会出现赖宁、张华这样的模范人物吗？如果都是唯唯诺诺的人，这个国家还有希望吗？
孟子说要养“浩然正气”。因为人的血性不是与生俱来的，这种正气是用正义和道德日积月累形成的。有了浩然正气，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，面对外界一切巨大的诱惑或者威胁，都能处变不惊。
爱惜生命没错，但如何对待生命和大义，反映了一个人的人生观、价值观。孟子又说：“生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。”人都想要生而不想死的，但是为了义可以舍弃生命，不能为了生命而做违背道义的事情，即使死也不做不义的事情。
《礼记·聘义》：“故勇敢强有力者，天下无事则用之于礼义；天下有事则用之于战胜。”这段话的意思是，勇敢而又坚强有力的人，在天下安定的时候，在和平时能行乎礼义，治理好国家；在国家危难时能战胜一切，天下无敌。
敢做敢为才称其为义，平平安安，就不能称其为义。重义是中华民族的优良传统，志士仁人讲大义，才会“天下兴亡，匹夫有责”，从政者才能“文官不爱钱，武官不惜死”，中国历史上才会有无数的英烈为民族大义而英勇献身。