学练武术包括学习（从师或自学）和训练两种活动，学与练密切相关。通过学，掌握练的内容和方法；通过练，巩固学得的知识和技能，进而提高认识水平和技能能力。显然，学在练先。学武术和练武术都离不开亲身实践，身体力行。因此，武术的学与练是结合进行的。学练武术可循下述步骤进行。
第一步：学练基本功。
不论选学何种拳术或兵械，都应由基本功入门。先学练欲学拳械必备的一般基本功和专门基本功。一般基本功以柔功为主，增强力量的功法为辅。通过有针对性的选择，获取必要的柔韧素质和力量素质，以保证学练动作时肢体屈伸能到位，不感到吃力费劲。学练兵械还应以拳术为基础练习。
专门基本功是所学拳械自身的基本功。通过练习能了解该拳械最基本的运动特征，具备学练该拳械最基本的技术知识和技能能力。
例如：学练长拳，先应学练“长拳四功”（桩功、腿功、腰功、臂功）；学练形意拳，先应学练“形意三桩五拳功”；学练八卦掌，先应学练“八卦转旋功”；学练太极拳，先应学习“太极筑基功”等等。学练兵械，同样要先学该兵械的基本功（包括握持方法和基本械法）。
第二步：学练基本动作和典型动作，选练武术功法。
在第一步学练的基本功内容中，往往已包含了一些基本动作和典型动作。
此时要扩大学习面，将欲学拳械或（套路）中带有技法规律性的动作、反复出现的动作、运动特点突出的动作抽出来，先行学练，为全面学习铺平道路。
第三步，进行套路的整学零练，了解动作的攻防含义。
在第二步的基础上，可以较快地学会拳械套路，转入难点动作练习、组合动作练习、分段练习，逐步向整套练习过渡。
同时，通过“拆手”“喂手”等方法，了解动作的攻防含义，体会动作的攻防用法。
第四步：进行武术套路训练或格斗训练。（参阅“武术套路运动训练的步骤和要点”“散打训练的步骤和要点”。）
至此，所学练习内容已基本巩固，可以深入学习此拳械的高级技术，使学练内容逐步单项系统化。也可参照上述步骤开始学习它种拳械，逐步使学练内容整体（整个武术）系统化。
学练武术必须按步骤循序渐进，不能越过某些步骤去体会自己知识技能水平还不及的技法，也不能越过某步骤去学练自已技能、体能还不胜任的动作。急于求成，会使动作走样，甚至引起运动损伤。
此外，在学习时要注重学会武术共性的技法规律和系统知识，此时的练是为学会。在练习时，要注意集中训练内容，突出个性特长，形成擅长门类和绝招，此时的学，是为了纠正动作错误的同时，发现个人特长，学会发展特长的方法。
学习时，运动负荷要适量，以能保持良好的神经兴奋状态为要；
训练时，运动负荷应大些，要不断增加运动负荷，锻炼提高技能和体能能力。