丐帮，金庸武侠小说里面的“天下第一大帮”。从《天龙八部》开始，丐帮就一直活跃在江湖上，到《倚天屠龙记》中，丐帮逐渐被后起之秀明教取代，沦落为三流门派。平心而论，丐帮的发展是不可持续的，兴衰强弱只系于帮主一身。帮主如果够强够雄才大略，如乔峰如洪七公，丐帮就如日中天。帮主如果资质一般才学一般，丐帮就会一落千丈，如鲁有脚如史火龙。
金庸武侠中的门派没有一千也有八百，丐帮弟子的资质最差，门槛最低，差不多只要是个人就能加入丐帮。只重视数量而不重视质量，早晚会以败局收场。《天龙八部》里面，丐帮的污衣派和净衣派已经开始内斗，就像华山派的剑宗气宗，没有理由地瞧着对方不顺眼。洪七公担任帮主时，他想到了一个不是办法的办法，所有弟子一年穿污衣，一年穿净衣。在洪七公的全力斡旋之下，污衣派和净衣派才勉强和平相处。
洪七公是《射雕英雄传》中的五绝高手之一，为人谦和，正义凛然，却稍显懒散，而且非常贪吃。
第一次华山论剑后，洪七公夺得“北丐”称号，在江湖上声名赫赫。洪七公武学天资很高，从第一次华山论剑中受益匪浅，武功更上一层楼。周伯通更是坦言，洪七公的降龙十八掌威猛无比，把“外家功夫”练到了极致，甚至在一定程度上能够压制全真派武功。
“一力降十会”，降龙十八掌是丐帮绝学，堪称掌法中的“玄铁重剑”。洪七公的降龙十八掌，学自丐帮第十七任帮主，钱帮主。钱帮主的武学资质一般，降龙十八掌只熟练掌握了前十五掌，后三掌没有领悟透，打出来似是而非，不得精髓。洪七公根据自己对武学的理解，完善了后三招降龙十八掌。洪七公的武学资质究竟有多高？他真能改进降龙十八掌，资质媲美乔峰？这就要说说洪七公的另一位师父了。
洪七公的师父其实有两位，一位是明面上的丐帮第十七任帮主，老钱，另一位是《天龙八部》中的第二高手。不信？咱们看看洪七公除了降龙十八掌之外的另一种绝顶武功，逍遥游。
“逍遥游”是一套拳法，风格飘逸潇洒，变化玄妙。《射雕英雄传》原著是这么描述这种武功的：“乃是洪七公少年时所学的拳法，后洪七公因此门拳法与自己后来所学武学的门道不合，已经弃用多年。”“逍遥游”是洪七公少年时学到的拳法，但是这种拳法风格飘逸玄妙，跟大开大合、以力取胜的降龙十八掌风格完全相反，故而洪七公很少使用。
遇见黄蓉之后，黄蓉以烹煮美味菜肴请求他传授精妙武功，洪七公非常贪吃，无奈之下就把这套拳法传授给了她。那么，洪七公的“逍遥游”，到底是跟谁学的？
“逍遥游”取自于《庄子》，风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里，则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天，而莫之夭妄者，而后乃今将图南。看到这几句话，大家是不是有点眼熟？这几句话就是逍遥派“北冥神功”的口诀！再加上《射雕英雄传》中对于“逍遥游”拳法风格飘逸潇洒的描述，咱们可以判定，“逍遥游”是一种逍遥派武功。
逍遥派哪位高手会有胆量把本门武功传给外人？只有一个人，他就是乔峰的义弟，虚竹。虚竹是《天龙八部》中的第二高手，武功仅次于扫地僧，比义兄乔峰要强上不少。乔峰会的武功虚竹基本上都会，他的内力比乔峰强太多。而且在乔峰眼中，虚竹的武学资质高于段誉，所以他在临终前才把降龙十八掌传授给了虚竹，而非段誉。
洪七公年幼时遭逢战乱，家人伤亡殆尽，仅剩他孤零零一人。虚竹游历江湖时，偶然遇见这个可怜巴巴、衣衫褴褛的少年，于是指点了他几招武功，并把洪七公交给了丐帮第十七任帮主，老钱。
洪七公毕竟不是逍遥派弟子，而且年龄太小，虚竹也不可能把非常艰深晦涩的北冥神功、小无相功传授给他。修炼北冥神功的风险很大，稍有不慎就会走火入魔。“逍遥游”招式浅显易懂，精妙飘逸，应该是虚竹自创的逍遥派武功。逍遥游是拳法，属于外门功夫。洪七公的内功“混天功”，应该也是虚竹传授给他的。
在《射雕英雄传》原著中，周伯通在桃花岛试探郭靖武功时，郭靖虽然会用降龙十八掌，威力却不强。再三盘问之下，周伯通明白了其中原因，原来洪七公并没有把催动降龙十八掌的内功心法传授给郭靖。洪七公的降龙十八掌威力那么强，应该就是用虚竹传授给他的“混天功”来催动掌法。
《射雕英雄传》结束后，郭靖在桃花岛闭关修炼十几年，九阴真经炉火纯青，他用九阴真经内功心法催动降龙十八掌，打出一掌蕴含着十三道后劲，一浪强过一浪。郭靖此时的降龙十八掌，已经青出于蓝而胜于蓝。