外滩是上海的象征，也是上海城市近代化的起点。外滩街道近代建筑群有外滩源、和平饭店、半岛酒店、金光外滩中心、海仑宾馆、上海大酒店、外滩华尔道夫酒店等旅游服务设施。外滩东与浦东陆家嘴金融区隔江相望，南与豫园风景区毗邻，是上海重要的对外窗口。外滩建筑群有哥特式、道维克式、希腊式、德国式、威尼斯式、文艺复兴式等，富集文艺复兴时期西洋建筑设计的精华。
上海最早的邮政局。清光绪四年（1878年），上海试办邮政业，名“江海关书信馆”， 2年后改称“江海关拨驷达（Post）局”,地址在外滩江海关院内。光绪二十三（1897年）2月2日年在原址正式成立上海大清邮政局，同年11月接管公共租界全部邮件收寄工作。大清邮政局仍隶属海关，至1911年5月脱离海关独立经营。
中国最早的商会。1902年2月22日，上海各商业行帮董事70余人会聚大马路（今南京东路）五昌里，组建上海商业会议公所，宗旨是“通上下，联群情，除利弊，定规则，追捕负”，并推举严信厚为公所总理。公所按国外商会惯例行事，对于在国内推广商会制度，起了先行示范作用，被社会各界称为“中国第一商会”。1904年5月，公所改组为上海商务总会。
上海最早的营业性戏园。清道光二十二年（1842年）在县城四牌楼民宅开设茶园——三雅园，沿街开8扇大门，进门有小花园，戏园设于大厅中，每日上午卖茶，下午搭台演昆曲，观众在台四周看戏。小刀会战争时毁于兵火。19世纪末钱业公所在小东门开设茶园，仍名三雅园，不仅演京昆剧，而且放映电影。以后沪上曾出现多家三雅园。
中国第一家劳模服务商场。1996年12月，南京东路580号培罗蒙西服公司与上海市劳模协会在培罗蒙商厦创办中国第一家劳模服务商场。营业面积600平方米，36名商业劳模轮流示范指导40余名徒弟，优化实施12项便民措施，受到普遍欢迎，商品成交率80%以上。
上海第一家假发店。永青假发店前身是清光绪五年（1879年）设在城内的烟筒摊。后因生意兴隆，在城隍庙开设“褚元兴梳篾店”，主营梳篾镜箱，兼营假发。1946年起重点经营假发，以自产自销为主。1959年设立了假发工厂，自产和定制各种常规、特殊的假发。1972年，被命名为“永青假发店”。1988年装修扩建，新辟假发商场，推出日本进口人造发头套，更加柔软，更加逼真，通称装饰发。该店假发品种之多，为全市之冠。
上海最早的公众图书馆。1932年创办上海市立图书馆，设于文庙尊经阁内，馆藏书籍约2万册，可供公共阅览。1936年在江湾另创上海市图书馆，文庙内的市立图书馆遂并入上海民众教育馆，成为一个图书阅览室。
中国第一座音乐厅。上海音乐厅原名南京大戏院， 1930年开业。观众厅顶部外墙四周墙壁用拉毛粉刷，乐池前排反射声小，特制地板步履无声，音响效果甚佳。舞台设计有自动升降的银幕和丝绒台幕。整个建筑装饰豪华，设施齐全，为上海一流电影院。1959年，电影院经过大规模修整，改建为全国第一座音乐厅。历届“上海之春”音乐会均在此举行，中外不少名音乐家、歌唱家曾在此演出。为配合广场公园的建造，上海音乐厅于2003年施行顶升1.7米和平移66.4米，工程难度国内罕见。
中国第一件中山装。荣昌祥是南京路上第一家前店后工场的西服店。辛亥革命后，孙中山以日本士官服为基样，设计出一套直翻领有盖的4贴袋服装。上袋设笔架盖，象征革命重视笔杆子；门襟5粒纽扣，象征五权宪法。1913年2月，荣昌祥按照此样式制成中国第一件中山装，孙中山十分满意。
上海市区保存最完整的清代宅第。书隐楼位于老城厢天灯弄。清乾隆四十一年（1776年）建成。是上海市区仅存的较为完整的大型清代建筑。共5进，有70余间房。书隐楼建筑特色以砖雕木刻见长。内宅门头的“西伯侯磻溪访贤”、“老子骑青牛出函谷关”和“周穆王朝觐西王母”砖雕，人物动物神态各异，栩栩如生。藏书楼两侧砖雕屏风为立体双镂空，雕工细腻，堪称艺术精品。庭院内槅扇、长窗、裙板以及梁枋、斗拱、云板上还有十分精美的浮雕、镂空雕的木刻，线条细若毫发，体现了高超的雕刻技艺。
上海最早的路灯。清同治四年（1865年），英租界当局在南京路上安装了一批煤气灯，于8月18日起照明，街上“光亮夺目”。当时称煤气灯为“地火”、“自来火”。光绪八年（1882年）7月19日，公共租界一些热闹路段用电灯照明。华界道路设电灯始于光绪二十四年（1898年），正月初一夜从老太平码头至公义码头一带30余盏电灯齐放光芒，《申报》载：“日坠崦嵫，电光大放，九衢四达，几疑朗月高悬”。上海知县率文武官员前往观看。《沪上新竹枝词》道：“胜地无须秉烛行，圆珠替月倍分明。何须浪掷金钱买，海上天开不夜城。”
上海最早的西式医院。清道光二十四年（1844年）2月，由英国传教士雒魏林创办于大东门外大码头，原名中国医院，设施很简陋。当年10月迁址小南门。由于医术高明、服务良好，求诊者络绎不绝，道光二十六年在北门外扩大再建，根据道契规定“须造中国式样房屋”，故建造成飞檐翘角的殿堂。咸丰十一年（1861年）又在租界内麦家圈（今山东路、福州路口）建造医院，次年建成，俗称麦家圈医院。房屋为3层砖木结构，门诊部与病房有遮廊天桥连接。1930年建造新大楼， 1932年1月落成，命名仁济医院。1952年起隶属上海第二医学院。
中国第一家火柴厂。火柴从清道光二十四年（1844年）传入中国，同治十六年（1877年）中国第一家手工制造火柴的民族工厂——上海制造自来火局在南京路一洞天茶楼旁建立，使用“马牌”商标。中国民族火柴业刚萌芽，就受到国外火柴业的侵轧，日本人随即在附近开设一家专营“樱花牌”火柴的祥和丰办庄。上海制造自来火局由于资本弱小，原料依靠进口，连火柴盒也以回收丢弃的空盒作为代用品。而且手工作坊的产量低，质量也无法与进口火柴匹敌，所以开业不久便告歇业。
中国历史最悠久的报纸。《申报》于清同治十一年（1872年）4月30日创办，社址在汉口路（江西路、河南路之间）。最初为隔日报，4个月后改为日报。1912年由著名报人史量才招股经营，以“言论自由，不偏不倚，为民喉舌”为办报宗旨，并在山东路、汉口路口建新报馆。《申报》办有多种副刊，其中《自由谈》尤受读者欢迎。抗日战争时期曾两次休刊。《申报》载有大量上海社会、政治、文化、史料，在国内外影响极大。1949年5月26日上海解放时停刊。此外，在中国发行最广、时间最长的英文报纸是《字林西报》（初名《北华捷报》）1850年8月创刊，1951年3月停刊，历时101年5个月。馆址初设汉口路，后迁外滩。
上海第一家照相馆。世界上发明照相技术是1837年，不久由传教士和商人传入我国。上海有记载的最早的照相馆是广东人罗元佑1859年在县城开办一家照相馆，钦差大臣和吏部尚书曾在此照过相。至清朝末年，上海已有数十家照相馆。1920年开设的王开照相馆至今仍是上海照相业名牌店。
中国最早的西洋歌剧院。上海开埠后，英国侨民组成爱美者剧社，在圆明园路上建造了一个木结构简陋剧场， 1867年3月1日首演。不久剧场被烧毁。以后剧社又在下圆明园路（今虎丘路）建造砖木结构的兰心戏院，成为中国历史上第一个歌剧院，共演出180余场。
中国第一家女子中西医学院。清光绪三十一年（1905年）邑绅李平书和女医学家张竹君发起在新马路（今泗泾路）一座洋房内创办女子中西医学院，聘请名师讲授中西医及其他各科。课程以贯通中西各科医学为宗旨，特别注重妇科。学制正科5年，预科6年。首期招收14～23岁女生40名。该院3年后扩建，后迁入上海医院。
中国最早的广播电台。德国于1918年创建世界上第一个无线广播电台，不久广播技术传入中国。 1923年1月23日，中国无线电公司经理奥斯邦（美国人）与《大陆报》合作在广东路3号大来洋行屋顶创办中国第一座广播电台正式开播。发射功率50瓦，波长200米，呼号XRO，每晚8时至9时播音1小时，内容有新闻、音乐、演说等。开播第三天播出孙中山的《和平统一宣言》。3个月以后电台停业。1927年新新公司在屋顶修建一座功率50瓦、波长370米的广播电台，这是中国第一座国人自建民营的广播电台。电台主要广播京剧、滩簧、申曲、滑稽戏、文明戏等节目，还播送时事新闻，共经营两年半。因电台四周围以玻璃，俗称“玻璃电台”。
中国第一家民营轮船公司。1905年清末状元张謇集资100万两银子，官府拨款26万两银子，在十六铺建造大达码头，创办轮船公司。拥有86吨轮船一艘，主要航行于上海、海门、崇明、通州之间，以客运为主。
中国最早的电车。世界上电车是1882年德国人西门子发明的。光绪三十一年（1905年）英商上海电车公司成立，铺设从外滩（近延安路）至静安寺路的电车轨道，1908年3月5日第一辆有轨电车通行，乘客仅24人，一半为外国人。1912年7月上海华商电车公司成立，在南市筹建有轨电车线路，于1913年8月11日开通第一条国人自营的有轨电车线路。1914年英商电车公司在石路（今福建中路）架设无轨电车线，同年11月15日开通从洋泾浜郑家木桥至苏州河老闸桥的无轨电车线路，从此上海又有了无轨电车。
中国第一家近代印刷所。道光二十三年（ 1843年），英国传教士麦都思在上海北门大境阁创办墨海书馆，在中国首创铅字印刷书籍。墨海书馆采用铁制印书机，车床长1丈多，宽3尺。印书时，由一头牛旋转拖动机轴。主要出版宗教书籍，以后也出版一些西方学术名著，如《几何原本》、《论光》、《格致西学提要》等。书馆后来迁至山东路麦家圈。
中国最早的营业性电影院。清光绪二十二年（1896年）电影传入中国，但当时仅夹杂于各种游艺活动之中，并无固定放映场所。1903年，西班牙人雷玛斯用一架陈旧的放映机和一些残缺的短片，在四马路青莲阁放映，称为“西洋影戏”，时间仅10余分钟，收每个观众制钱30文。他还雇佣几个印度人拿着铜鼓和喇叭，在门口吹吹打打，广为招徕。当时有竹枝词描写放映电影的情况：“黑暗之中见光亮，全凭白布作排场。离奇荒诞无中有，恰似烟云过眼忙。” 由于生意兴隆，雷玛斯发了横财，以后又在虹口创办了一家有250座的正式电影院。
上海第一家外国银行。清道光二十七年（1847年），英国丽如银行（又称东方银行）在上海开办分理处，成为上海第一家外国银行。丽如通过经营国际汇兑、发行货币、收受低利存款。19世纪50年代，上海流通的货币都是丽如银行发行的。
中国第一家储蓄银行。光绪三十二年（1906年），邑绅周舜卿等人仿照外国储蓄银行则例，筹资50万元，经商部同意设立信成商业储蓄银行，总部设南市董家渡。存款业务分为定期、零星两类，一元起存。存款最多时达700余万元。1912年上海金融风潮中难以维持提存和兑现而被迫关闭。
上海最早最大的基督教堂。上海开埠后不久，道光二十七年（1847年）前后基督教（新教）伦敦圣公会在租界的中心部位兴建上海第一座基督教堂。该教堂设计和营造十分粗糙，于同治五年（1866年）拆除重建。新建教堂为哥特式，大厅内可座1000余人，名圣三一教堂。光绪十九年（1893年）又增建钟楼，是当时上海最高建筑。“文化大革命”期间钟楼尖顶被毁。
2.外滩金融。
从19世纪50年代开始，外滩一直是上海及全国金融业、进出口贸易业最集中之地。
钱庄银号溯源。钱庄亦称银号，是从银钱兑换业务发展而来的早期金融机构。钱庄业肇始于明朝后期，迄今已有400余年的历史。创立于清乾隆四十一年（1776年）的上海钱业总公所，是沪上最早的“银行俱乐部”，也是上海早期金融发展史的实物遗存。到1858年，上海的钱庄已达120家之多。上海钱业的发展也造就了朱五楼、秦润卿、俞佐廷等金融业巨擎。
与此同时，旧上海银楼业、典当行也出现竞争格局，与钱庄银号曾一度交相辉映，各业兴旺可见一斑。当然，本土钱庄兴盛一时，并不能成为诊治社会经济病症的灵丹妙药。随着西方银行经营理念的渗透，中资银行的兴起，也就变得“山雨欲来风满楼”了。让我们穿越时空，用光圈锁定这段历史。
洋商群雄逐鹿。自1843年上海开埠以来，外资银行开始进军外滩。1847年，随着最早的外资银行——英国的丽如银行在上海设立代理处后，外商银行、洋行、保险和船公司纷至沓来。从1847年到1949年，共有10个国家的62家外商在沪设立机构。可以说，当时的外滩是外商银行的集聚带。20世纪30年代的外滩被世人誉为“远东华尔街”。
外滩，留下了上海十里洋场金融业发展的轨迹。她记载了上海滩梦幻般的繁华往事，也珍藏着金融世家的轶闻趣事。那万国建筑群的恢弘气势，那闻名遐迩的远东金融史，每一段回忆都是那么弥足珍贵。外商银行的兴衰荣枯，诉说了外滩百年风云变幻的世事。
华资金融沉浮。1897年5月，中国第一家商办银行在外滩成立，翻开了中华民族现代金融史崭新的第一页；1905年10月中国第一家国家银行——户部银行在外滩设立分行；1908年5月，交通银行也在外滩设立上海分行；到1936年，上海的华资银行和钱庄共有131家，几乎全部集中在外滩地区。同时，国民政府官僚金融垄断体系——“四行两局一库”也逐步形成。民族资本银行中的佼佼者如“南三行”和“北四行”等在外资和官僚资本银行的夹缝中生存，与盛宣怀、朱葆三、张嘉璈、陈光甫、杜月笙、虞洽卿、冯平山、张幼仪等风云人物，在富有传奇色彩的上海滩，共同书写了一段精彩纷呈的外滩金融演义。
证券保险兴衰。近代上海还有众多证券、保险等其他金融机构，都有着悠久的历史，其中股票、保险业、证券交易起源于19世纪清朝晚期。这些机构集聚在外滩，在不同时期，以各种不同的方式，发挥着重要作用，成为旧上海经济生活中体现价值形态运动必不可少的重要机构。有人说“外滩的故事就是上海的故事”，外滩的金融演义，就是上海这座城市的经典历史。证券、保险等金融业，同样在“远东华尔街”的历史舞台上扮演着重要的角色。
开启历史发展。1949年5月上海解放。上海市军事管制委员会受命全面接管官僚资本银行。百废待兴，新中国银行“边接管，边建行”，查抄旧上海证券交易大楼，破获大量的假币案，陈云在沪主持全国第一个财经会议……为上海的金融业发展奠定了基石。新生的中国人民银行华东分行等国资银行集聚外滩，保险业重新获得了新生。上海金融业经历了支持生产发展和对私改造，实行高度集中的计划经济阶段。20世纪60年代中期，遭受“文化大革命”十年动乱，又受到极左思潮的冲击和影响，上海金融业在坎坷曲折中勉力前进，上海的金融中心地位逐渐消弱。回顾这段历史，引起人们的深思。
改革开放巨变。外滩金融业的第二次历史巨变，始于1979年。改革开放以来30多年中，上海的金融改革和创新都是在外滩启动运作和谋划推出的；新建的各类金融机构和金融要素市场如中国外汇交易中心、上海黄金交易所、上海清算所等都首先落户于外滩；众多外资银行以全新的姿态回到外滩；市政府让出大厦，开设浦发银行，彰显建设上海国际金融中心的决心。2009年3月，国务院提出上海建设国际金融中心目标，市委、市政府进一步明确了外滩金融聚集带在上海的金融地位，黄浦区加快了外滩地区金融机构的集聚。外滩在新的历史时期华丽转身、重塑昔日辉煌。
