说起绞刑我们大多数人可能自己会想象出绞肉机的样子，以为绞刑就是把人放进搅拌机弄死，其实不然。绞刑分成缢死和勒死两种。缢死，俗称吊死，是指以将人的颈部吊在半空，以其自身的重力，拉紧颈部绳索，从而引起死亡。勒死是指以绳索勒住人的脖子而使之窒息而死。绞刑一般是指执行死刑。我们可能最清楚的一个近代被执行绞刑的就是日本的战犯东条英机了，作为二战罪大恶极的战犯最后被判处绞刑也算是罪有应得，可是你知道吗在民国时代就有一个被执行绞刑而死的人，他就是现在著名的演员洪金宝的曾祖父洪述祖。
洪述祖（１８５５－１９１９），男，字荫之，江苏常州人。当时他也算是出身名门贵族，是光绪年间的秀才，在光绪十九年在他父亲的推荐下在孙铭传的手下任职参谋因法军劫军火事件收受法军2000两白银，被判三年 监禁，而后洪述祖又买通狱卒，越狱逃至武昌。出湖北后又在其父旧交 岑春煊手下任汉口清文局坐办。
其后又勾结洋人伪造 地契卖给洋人，造成外事交涉。时任 湖广总督 张之洞下令缉拿，洪述祖又通过 世交时任清警部侍郎 赵秉钧向张之洞求情，结果洪述祖被逐出湖北，后又跑到上海租界。
亥革命爆发后，得到 袁世凯的赏识，在袁世凯当上中华民国 大总统后，委任洪述祖为 内务部秘书，并授予三等 嘉禾勋章，成为袁世凯嫡系。１９１３年初，洪述祖找到其上海滩旧友、 青帮成员、江苏驻沪 巡查长 应桂馨。应桂馨又在得到“事成之后，奖现金五十万元，授二等功勋”的许诺后物色了兵痞出身的武士英作为杀手，于１９１３年３月２０对 宋教仁进行行刺，３月２２日，宋教仁身亡。在案发后不久，凶手应桂馨、武士英先后在租界落网，供出主凶袁世凯、谋划者赵秉钧、直接指挥人洪述祖。
袁世凯为避罪，毒死赵秉钧、应桂馨、武士英灭口。唯对洪述祖开恩，送了一笔钱后让其离开北京。 洪述祖离开北京后就躲进德国 租借地青岛。１９１３年春，洪述祖化名张皎安来到上海，为日本人推销 鸦片。一日在 黄浦江边被宋教仁长子宋振吕认出，被狠揍一顿后被扭送到上海地方法院，后被解到北京法院。１９１９年，在袁世凯已经死去三年后，在继任总统 黎元洪授意下，法院判洪述祖死刑。 １９１９年４月１５日，对洪述祖执行 绞刑，由于洪述祖过于肥胖，脖颈支持不住身体重量，扯断头颈，尸身落地，鲜血直喷。这也是中华民国第一次使用绞刑。
洪述祖有两个儿子，分别是洪深和洪济，哥哥洪深在新中国成立后曾任中华人民共和国对外文化联络局局长，兼中国人民对外文化协会副会长在1955年与北京去世，而弟弟洪济却从事情电影事业，早年在上海创建金龙公司，上世纪40年代，洪济应邵氏邵仁枚之邀来香港发展，后成立华南片场，其妻子钱似莺也是香港当时的当红演员，他们的孙子也继承了洪济和钱似莺的电影事业，他就是当今的导演、演员洪金宝。