青海油田是我国八大油田，主要采油跟勘探地区在柴达木盆地，柴达木盆地被称为东方聚宝盆，各类资源丰富，是我国重要能源基地。盆地坐落于青藏高原上，大部分地区解放前都是无人区。新中国成立后，国家开始在这一地区进行能源开发，青海油田从1954年起步，克服困难为保障国家能源供应做出巨大贡献。
随着油田持续的开发，大量产业工人与家属进入，油田发展急需一个大型基地，可以同时为科研、教学、办公、生活提供保障。但是当时的青海西部地区，由于气候地理历史以及交通原因，没有一个合适的城市可以提供这些保障。省内的西宁与格尔木距离油田又太远，交通不便，无法及时保障油田正常生产。当时青海油田主要开发点在冷湖，附近最近的只有隔着祁连山的敦煌，油田决定把基地建在敦煌七里镇，80年代启动大规模建设，经过几十年如今的七里镇已成为敦煌第一镇，镇区规模不断扩大，已经是一座生机勃勃的小城市。
十几万的职工与家属繁荣了敦煌，为敦煌带去大量税收，这让青海省与敦煌市产生了矛盾。随着青海油田不断扩大开发面积，如今已形成冷湖、茫崖、大柴旦三大产油区，敦煌、花土沟、格尔木三大生产保障基地。 伴随着时间的推移，青海的交通设施逐步完善，青海省开始考虑如何从敦煌收回青海油田。油田所在的柴达木盆地，行政区划大部分在海西自治州范围，海西州面积达到32万平方公里，相当于3个江苏省面积。州府所在德令哈市，以及青海第二大城市格尔木一直保持快速发展，2018年二月海西州将茫崖特区与冷湖特区合并，组建茫崖市，市政府驻地花土沟镇。茫崖市的组建加强了对青海油田的管理，优越的地理位置，良好的生态环境，吸引更多油田工人安家，许多油田单位为了方便管理搬到了这里。
海西蒙古族藏族自治州
茫崖市区花土沟镇卫星图
茫崖市花土沟镇
如今青海省想要油田总部搬到茫崖市，敦煌市希望油田基地留下。对于油田是个难题，油田管理局不可能放弃敦煌完全投入青海的怀抱，所以目前只能是维持老基地同时发展新基地。这就是青海与敦煌的恩怨情仇。