我国不仅发明了火药，在火药的使用上也曾一度领先世界。在明朝初期，公元1413年，《火龙经》一书中就曾记载了采用钢轮发火的压发地雷，还具体记载了地雷的使用方式，说明我国是真正的地雷发明国。
古代地雷
明朝时地雷在抵抗倭寇的战斗中发挥了不小的作用，但是之后的几百年里，地雷并没有太出彩的战斗，传入欧洲后，也只是在一些城防中使用。真正让地雷焕发新生命的是一战。
一战前爆炸物的研究已经达到一个新高度，地雷在同样的体积下获得了成倍提升的爆炸力，俄国大约在1903年设计了世界上第一款工业时代的制式化防步兵地雷，从此地雷这种其貌不扬的武器开始大量走上战场。
二战苏军布设地雷
一战时期地雷成为一种重要的辅助武器，既可以布置在阵地前方杀伤进攻的敌人，也能布置在一些防守薄弱的地区，当成被动防御的手段。同时地雷的击发方式开始呈现多样化，除了传统的压发，还出现了拌发和松发等方式。每种方式各有所长，其中压发、拌绊踩踏状态不引爆，但这种情况很少见，就算专业人士处理，也不能保证万无一失。
地雷
二战是地雷发展的另一个重要时期，出于战事需要，德军率先使用现代化跳雷。其实最早的跳雷同样是我国发明的，在清朝末年丁守义就发明了早期跳雷，不过并没有受到重视。德军在上世纪30年代研发了两种跳雷，虽然结构复杂，总产量只有大约200万枚，但这些触碰引信后能够跳起来大面积杀伤士兵的地雷成为盟军士兵最恐惧的武器，被士兵们称为“最害怕遇到的东西”。
跳雷
除了跳雷，二战德军还发现了阔剑地雷的爆炸原理，好在二战末期的德军已经无力将其付诸实际。但是遵循此原理出现的阔剑地雷，却在越南战争中发挥了重要的作用。阔剑地雷更像是一只大号的霰弹枪，地雷并不布设在地下，而是位于地表，有多种引爆方式，爆炸时数百枚钢珠向布设方向飞散出去，杀伤效果不亚于一枚中口径榴弹直接命中人群。
坦克出现后，专门的反坦克地雷也问世，考虑到坦克的重量和装甲，反坦克地雷的装药量要大出常规地雷许多，而触发方式长时间里都是压发，一般人员踩踏因为压力不够并不会引爆。
反坦克地雷
随着技术的进步，反坦克地雷的样式也呈现多样化。其中有融入了磁感应的地雷，地雷不需要被直接碾压引爆，而是布置在坦克或车辆经过的路边，当坦克或者装甲车辆经过旁边时，磁场发生变化，即可引爆地雷，对轻型装甲车辆来说比较致命，对主战坦克来说一击致命的概率并不高。
也有一些文章称将地雷战斗部换成空心装药穿甲弹，触发时穿甲弹被地雷爆炸发射出去击中坦克。这些地雷也被称为反侧甲雷，主要攻击坦克相对薄弱的侧后方，引爆的方式也并非只有一种。
反坦克地雷，很像电饭锅
当直升机大量运用于战场上后，专门对付直升机的反直升机地雷也出现了。一般直升机的飞行高度较低，为了躲避高炮或者单兵导弹的攻击，直升机往往利用地形优势隐蔽接敌，这就为反直升机地雷创造了机会。反直升机地雷是目前最为复杂的地雷系统，服役的型号也寥寥无几。
整个引爆过程主要分两步走，第一步是确认直升机，第二步是攻击直升机。首先地雷通过声音、红外特征、磁场等方式确认靠近作战区域的直升机，判断相对距离，在合适的时候就像跳雷一样将战斗部发射至空中引爆，从而达到杀伤直升机的目的。
反直升机地雷
除了地雷本身的技术进步，地雷的布设方式也在发生变化，从最早的人工挖坑掩埋，到后来的飞机撒放和火箭布设，地雷覆盖的区域和密度都在不断的上升，而且许多地雷压根就不注重隐蔽，就是要明目张胆的告诉敌人“此路不通”。
著名的蝴蝶地雷
地雷在战争中虽然能够发挥很大的作用，但是地雷对人类社会的影响力不亚于核辐射，目前全世界各地战时遗留的地雷数量难以估计，仅柬埔寨一国就粗略估计达600万枚，世界各地每年约有2.2万人受到直接伤害，上亿的人生活在这些“过期地雷”的阴影中。