《忆江南》是白居易在离开苏州12年后写出来的，这个时候的白居易已经不在年轻，可以说是“花甲之年”。对于中国人而言，有着一种落叶归根的情怀，人在年老之时就更加思念自己的故乡。而白居易的出生地点并不是在江南，他是在河南新郑出生长大的，江南也不是他成长的地方。而《忆江南》中的“何日更重游”、“早晚复相逢”、“能不忆江南”等名句就足以表达了白居易对江南的喜爱之情，这是白居易出于内心的对江南的真心的喜爱！
在《忆江南》的开篇中，白居易对江南进行了系列的描写，展现了江南的整体美感。江南美景历来就受到诗人的宠爱。所以这应该就是白居易对江南的思念之情。或许也有可能北方的生活对于年老的白居易而言过得并不是很舒心，而且那古时候的北方是不可能有暖气的，冬季的洛阳可比不上江南那样的风和日丽，所以江南就更对白居易有吸引力了！
杭州和苏州在《忆江南》的第二首与第三首中被白居易描写出了抽象之美。最想念的是杭州，对于杭州的灵隐寺与钱塘江大潮进行了细致的描写，却唯独没有提到西湖。但是西湖是在南宋时期最终确定下来的，所以白居易自然就没有对西湖有描写了。而且在当时，西湖的治理工作是由白居易进行开展的，之所以白居易没有在自己的诗词中提及西湖，可能是不想在此要功吧，所以说白居易还是很谦虚的。但是北宋的苏东坡对于西湖赞美之情表现得很大方，一点也不避讳。正所谓“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜”、“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇”等美句就能看出来苏东坡在向世人表达出自己的忠心与邀功之情。了解历史的人都知道，苏东坡对于杭州那可民功不可没的。
苏州的人文景观可是美不胜收，白居易并没有在《忆江南》中描写苏州的具体的风景名胜。白居易还是很留恋吴娃、吴酒、吴宫的，但白居易更是喜爱杭州的美景，渐入晚年的白居易是自由自在，无所求了。也可以说白居易对于江山美景的喜爱之情胜过了对美人的喜爱之意。可惜苏州园林是在宋代成形的，自然白居易就错过了。苏州那时是以人文美观为主的。就算是到了现在杭州的自然景观也比苏州的要好。
但是苏州的古城等文物保留还是很好的，江南因子是要比杭州多的多。而白居易在杭州时候的生活还是很惬意的，比在苏州时过得舒心多了。白居易从马上摔下来扭伤腰就是发生在苏州，后来他也因此回老家去疗伤。也有人说这是白居易自己作出来的后果，自古有云：南航北马，在南方出行与北方相比坐船要舒服得多。正洽当时白居易正在治理七里山塘，所以人力可能比较紧张，白居易才会用马来取代人力轿子的。所以说白居易在《忆江南》中更喜爱杭州，而不是苏州。
“上有天堂，下有苏杭”可是范成大的名句，或话范成大正是阅白居易的《忆江南》后而得到的灵感吧，“苏杭”而不是“杭苏”应该是为了使句读起来更加顺畅吧。