青岛要建新机场，这早已不是新鲜事。不过，新机场的名字却很有个性，叫做胶东国际机场。这个名字乍的一看有些让人吃惊。因为，众所周知青岛的定位是国际化大都市，很少主动提起胶东这个代表小地方的字眼，为何却在机场这个重要的对外窗口上，以“胶东”命名呢？
实际上，胶东国际机场的“胶东”，并不是人们常说的那个“胶东”。人们常说的那个“胶东”，是一个地理方位概念，指的是胶莱河以东的半岛地区。而青岛国际机场的“胶东”，就指的是机场所在地，胶州市胶东镇。话说回来，胶东镇这个地方，其实是最狭义上的胶东概念，这个乡镇就是因为在胶河以东而得名。
说来说去，本文其实就是围绕着“胶东”这个词展开讨论。在山东省内，胶东是一个常用词汇，是一种和山东内地区别明显的亚文化区域。那么，胶东到底指的是那些地方呢？青岛到底算不算胶东呢？
在历史上，胶东这个名词长时间只用作地理概念，而并不是一个行政区划概念。唯一一次作为行政区划单位出现是在民国初期，1913年1月，改清代的登莱青胶道为胶东道，驻福山县烟台。
这个胶东道管辖的范围极大，包括福山县、蓬莱县、黄县、栖霞县、招远县、莱阳县、牟平县、文登县、荣成县、海阳县、掖县、平度县、潍县、昌邑县、胶县、高密县、即墨县、益都县、临淄县、广饶县、寿光县、昌乐县、临朐县、安丘县、诸城县、日照县。
从这个范围来看，现在的青岛、烟台、威海三市的全部，潍坊市的大部、淄博、日照、东营的一部分都归胶东道管辖。
不过，到1926年，胶东道就被撤销。短暂的结合，并没有形成有效的地区认同。时至今日，有些学说仍把潍坊算作胶东地区，可潍坊人根本就不认账。
自从胶东道撤销之后，从范围上讲最接近覆盖胶东半岛的一个行政单位就是1958年由原莱阳专区和省辖烟台市合并成立的烟台地区。当时的烟台地区不仅包括现在的烟威两市，还包括如今归属青岛的即墨和莱西。
至于青岛算不算胶东这个问题，或许存有一定争议，这种说法多少有点道理：从地理意义上讲，青岛勉强算胶东，青岛就在胶州湾边上，离胶河也不远；从文化意义上讲，青岛不太算胶东，青岛方言跟烟威话差的很大；从心理认同上讲，青岛人更愿意接受半岛这个词，而不是胶东。
