尽管最近几年对岳飞的讨论很多，尤其是关于他是否民族英雄的看法，许多人褒贬不一。不过在小编看来，即便今天一些地区都是我们的领土，但彼时却是辽金等外族政权，岳飞北伐自始至终都是金人，自然是民族英雄。
北伐十年，功亏一篑，最后岳飞还被奸臣秦桧等人害死，实在是天大的冤枉。其实你可能不知道，岳飞虽然升职很快，不过他起初很不容易。
岳飞小名叫五郎，可见他上面还有四个哥哥，不过都没活下来。其父岳和年近四十才生子岳飞，后面又有岳翻。岳飞十六岁结婚，婚后不久就有了儿子岳云，原本就穷的家庭，这下负担更重。
为了生计，岳飞不得不做了韩肖胄家的佃农。
所谓佃农，就是租大户人家的田地种，然后再把收成作为租金上交。当时租金很高，有些甚至超过八成，若是用了人家的牛、犁头等，那基本上等于白干。岳飞在韩肖胄家做佃农时，虽然勤勤恳恳，甚至还一箭射死过前来劫掠的盗贼，但是依旧没有成果，无奈他只得回家。
公元1122年，辽朝几乎被灭，宋军调动当时最好的部队攻打辽朝，结果还被辽打败。最后宋徽宗不得不求金人，金人攻打燕云地区后，劫掠一空，宋徽宗只得高价买了几座空城。这些钱自然都算在老百姓身上，岳飞见家中几乎揭不开锅，只得投身行伍，另谋生路。
当时相州由刘韐负责，他担心辽军袭击，所以临时招募一批“敢战士”，20岁的岳飞就在应募者之列。
所谓“敢战士”，听这名字就知道是干吗的，不过并不是正式编制。
岳飞武艺十分出色，不仅能拉硬弓，而且箭术精准，曾用箭射开师父周侗的箭尾，枪术也是全线无敌，但刘韐并不认识他，也没听说过他武艺，但他还是选中了岳飞，并让他做了“敢战士”的队长。
这却是为何？
原来，岳飞生的高大，颇为壮健，而且方脸大耳，眉宇开阔，英姿逼人。刘韐看中岳飞后，又与他聊了一会，岳飞诉说了自己保家卫国的决心，刘韐当即命他做了敢战士的小队长。
关于岳飞的相貌，南宋刘松年在《中兴四将图》中有表现。刘松年比岳飞小不到30岁，算得上与岳飞同时代，所以他的画可以参考。其中左起第二位，岳鄂王飞就是岳飞。
岳飞没有让刘韐失望。
尽管辽朝没来攻打相州，但当地有一股狠贼，首领是陶俊和贾进，多次杀败军官，劫掠民众，为害一方。岳飞请求剿除这伙贼，刘韐给了他二百人。岳飞先派三十人假扮商旅，故意让陶俊把这三十人捉去。
紧接着，他在山下埋伏一百人，自己带领几十人前去挑战。交战之时，他故意败走，把陶俊等人引入包围圈，随后掉头反杀，两边伏兵夹攻，那三十名假扮商旅的士兵作为内应，三面攻打，最终俘虏了陶俊和贾进。
此战之后，相州知州还要保举岳飞做乘信郎，可惜当时岳和父亲病死，岳飞只得回家奔丧守孝。