随着京剧当选为“人类非物质文化遗产”，京剧艺术受到越来越多的重视。在近年大型流派汇演上，人们意外地发现，某些流派濒临绝迹，比如旦行中的筱派。筱派的创始人筱翠花（1900—1967）以泼辣旦、刺杀旦、鬼魂旦见长，京剧名丑马富禄曾誉其为：“假如有五大名旦，那第五个就是筱翠花。”
上世纪50年代，文化部将一批涉及色情、恐怖的剧目列入禁戏范围，筱翠花的代表作《杀子报》、《海慧寺》等恰在其中，因此，筱翠花难得再登台，而他的传人、“四小名旦”中的毛世来、陈永玲等继而因为“禁止男演女”的条文，很难施展技艺。直到80年代，陈永玲（1929—2006）才获准重登舞台。通过当年一些陈永玲的录影资料，我们才一窥筱派的风采。
拿曹雪芹小说《红楼梦》作比方，如果将梅兰芳比拟为薛宝钗、将程砚秋比拟为李纨、将荀慧生比拟为晴雯，那么筱派男旦陈永玲则是人间烟火味十足的尤三姐，一双秋水眼，转盼流光，“万人不及的风情体态”。陈永玲的美，活色生香，风骚入骨，妩媚嫣然，这正是筱派的显著特点。
我看的陈永玲的第一出戏，是《小上坟》。《小上坟》属于京剧唱腔中的民歌体形式，全剧男女主角吟唱《柳枝腔》，满载乡野气息。陈永玲在剧中扮演的萧素贞误以为自己的丈夫已亡，向路遇的官员哭冤，不料，该官员竟是自己失散多年的丈夫。这戏的情节有点像元杂剧《秋胡戏妻》，但《小上坟》处理得更谐趣、欢快。比较有意思的是，在《中国京剧戏考》对该剧的注释中，写道：“毫无淫荡可鄙之处。不解梨园编剧中，何以不用须生、青衫，而以小丑、花旦演之，遂致积习相沿，人人目为淫戏也。”今天的我，方知过去对淫戏的判定，时常因角色行当演绎该剧而定，而非剧情内容。
陈永玲的“萧素贞”一身素缟，却有着掩饰不住的天然妖娆。他以刚劲的跳跪形式，陈诉冤情，做工精细，间有挑逗性动作，却不低俗，充满民间的乐趣。在步伐上，陈永玲“跑跳搓走”四种旦行步法交替，生动活泼，显示出深厚的功力。
京剧《小放牛》和《小上坟》一样，也是一出载歌载舞的京剧，讲述妙龄村姑与少年牧童一起下山寻找杏花村酒店的故事。陈永玲扮演村姑时，已然五十开外，却身段灵动，顾盼生辉，展现出二八少女的天真可爱、俏皮活泼。在剧中，陈永玲施展了“抖肩”、“探海”等优美的舞蹈技巧，连俯身喝水都仿佛蝴蝶啜饮，是我见过的除了“卧鱼”以外，京剧舞台上最美的呈现喝水的程式了。此外，在念白、唱腔上，陈永玲吐词清晰，唱腔娇嗲甜脆，让人忘却他的性别、年龄，这内外兼修的功夫，可不是一朝一夕得来。
陈永玲的《贵妃醉酒》得自梅兰芳的真传，并展示出他从程砚秋那里学来的水袖功，以及荀派的柔媚俏丽、筱派本门轻盈的圆场。我看过诸多版本《贵妃醉酒》，陈永玲的贵妃绝对称得上是最媚态万方、灵气逼人的贵妃。陈永玲的“眼技”在《贵妃醉酒》中达到出神入化的境地，等待唐明皇时，陈永玲的眼神充满期待、娇羞、窃喜；当听到唐明皇转驾梅妃处后，陈永玲的眼珠子迅速转动，转而流露惊讶、失望神色；独自饮酒时，陈永玲眼角尽是幽怨；戏弄宫娥，贵妃几次下腰，未把口中酒杯放入托盘，陈永玲的眼睛闪着几分调皮色彩；让高力士、裴力士把唐明皇请来未果后，陈永玲的眼神则是又凶又恨，凸显出筱派泼辣旦风姿。
陈永玲在《活捉三郎》中扮演鬼魂旦阎惜姣，穿粉色衣裙，以白纱披肩替代水袖，走飘飘然的鬼步，娇嗔几声后，夺去张三郎的命；《战宛城》里，陈永玲踩跷功夫一流，眼睛放电，媚眼一抛，台下叫好声不绝。像陈永玲这样既能演村姑，又能演贵妃，还能演女鬼的旦角演员并不多，他在每一个角色里都灌注了自己的特点：娇、媚，每个角色却又迥然不同，力求人物情感层次分明、细腻生动，使筱派艺术得到最大的发挥。在今天来看，筱派表演比较生活化，注重心理体验，其所塑造的女性形象属于性感美女的一支，具有现代性。而单从陈永玲作为男旦的魅力，我感到，男旦不仅仅是男演员舞台形象的女性化，而更是男旦的独特性——某些音域惟有男旦才能使之韵味悠长，比女声的长驱直入更有意境。