在很多清代影视作品中，经常见到某某官员被皇帝革职，但过了一段时间后，又被皇帝启用官复原职。其实这种情况比较常见，也符合历史事实。不过，清代的革职也有轻重之分，不能一概而论。
革职属于行政处分的一种，此外还有罚俸、降级、勒休等。其中革职处分最重，具体又分为革职留任、革职离任、革职永不叙用三种。但就形式而言，每一种革职又有一些细微的差别，兹分述如下。
1、革职留任
革职留任，一般是针对公罪。何谓“公罪”呢？通俗地理解就是因公犯罪，一般不涉及官员本身的道德问题，诸如渎职、管束下属不力，又或是钱粮亏空一类的。犯公罪的官员以情节轻重，分别处以降级留任，降级调任以及革职留任这三类。革职留任即免去该官员的官职，但仍留任所执事，以观后效。
同样是革职留任，在文献中还有不同的说法。第一种是先革职留任，后摘下顶戴，这类情况属于情节较轻者；第二种是革职留任同时摘下顶戴，属于较重者；第三种是革职留任并拔去花翎，这类是属于特例。因为有些高级官员曾获赏赐单眼、双眼乃至三眼花翎，在革职的同时，还要拔去花翎。当然，有惩必有赏，如果官员开复后可以赏还花翎。
革职留任属于戴罪立功，有一定的时限，如果在规定时限内有突出表现，则可开复，反之则要进一步接受处分。根据不同的情况，又有一些细致的规定。
革职留任后革任：按照规定，官员被革职后，有四年的考察期。雍正四年十月定例，如革职留任官员四年有重大立功表现，京官则有各部堂官，地方官则有该省督抚题奏，可以恢复原职。反之则革去现有之任，即可离任回籍。
革职留任后解任：这类情况通常发生在官员革职留任期间，由于请假、丁忧、疾病、终养等因素，而不能在现任岗位上继续效力，因此必须离任或临时离职。
2、革职离任
革职离任针对的是私罪，诸如贪污、徇私枉法等等。革职离任也会根据所犯罪行之轻重，有不同的处理方式，有些官员还会因情况不同，同时辅以别种惩罚。
第一种是革职令回原籍。凡是属于此类处分的官员，一旦被革职后，就必须在规定的期限内返回原籍，其时限以日程远近而定，情节严重的可能还要押解回籍，到了籍贯地后，又要接受地方督抚的监督。
第二种是革职令效力赎罪。这种情况就比较严重了，属于发遣流放性质，即官员所犯之罪构不成死刑，又或是皇帝格外开恩，这类犯官仅仅革职回籍不足以以儆效尤，故要发往军中效力。
第三种是革职令行走。这一类就比上面两种轻微一些，有些官员由于一时不慎犯下重大过失，但由于其本人才能尚可，又或是出身名门，皇帝通常在革去原任的情况下，派到某个衙门临时当差。
第四种是革职令候旨。这类情况也叫革职居家待罪，通常牵涉面比较广，在案情还没有进一步查明之前，先行革职，待最终结果出来以后，再根据情节轻重给予处分。
3、革职永不叙用
革职永不叙用，为处分最重者，通常犯有违制、受贿、刑讯致毙、州县城窜陷、肆意妄为者，处以该罪。革职永不叙用的种类同样也很多，而且“永不叙用”也非一成不变，有些官员运气好，往往还能东山再起。
官员受到任何处分，吏部都会记录在案，在每三年一次的大计或京察中，受处分的官员如果没有注销记录，则不能晋升、转调。官员如果受到革职永不叙用的处分，是很难再有翻身机会的，对于那些情节严重者，朝廷规定永远不许在吏部注销。
表现突出的则会被注销处分，但恢复原职则无可能。一般情况下，文官进士出身者，以教职改补，若非进士出身者，则以府州县佐贰选任。
武官的情况就较为复杂一些，有些武官都有世职，当受到革职永不叙用的处分后，朝廷往往念及祖上有功，也会安排一些低级的岗位，以都司类中下级武官选任。
实际上，清代官员被革职的情况十分常见，且大部分人都不会因此而断送了仕途前程，不说官复原职，至少顶戴还是能保住的。如果运气好，革职也就是仕途中一个小小的挫折而已，根本不足道哉。