谈虎色变：典出《二程全书•遗书二上》：“真知与常知异。尝见一田夫曾被虎伤，有人说虎伤人，众莫不惊，独田夫色动异于众。若虎能伤人，虽三尺童子莫不知之，然未尝真知，真正须知田夫乃是。”
程颢和程颐是北宋理学的开山鼻祖，后人将他们合称为“二程”。他俩是同胞兄弟，两人在细微之处观点有所不同，但在重大问题上却高度一致。
二程在洛阳聚徒讲学，不少人慕名投到他们门下。
一次， 学生问他们：“先生学问广博，天下事千千万万，你们都知道吗。”
程颐虽然以圣人自居，但也认为自己不知道的事情还很多很多，就说：“人从生下来，只有吃奶是天生就知道的，每个人都有所知，有所不知，有所能，有所不能。但各位只要努力学习，都可以获得知识。”
“各位要注意，不但要学书本上的知识，还要注意从实践中积累知识。前者的学问是常识，后者的学问才是真知。”程颢在一旁补充道。
“先生能否具体讲讲什么是常识，什么是真知呢？”学生又问。
“比如说‘金’，穷人和富人一样，知道金有黄金和白金之分，还可以说出金是坚硬的还是柔软的。但是，只有富人对金的认识是实实在在、真真切切的。因为他们家里就有金，穷人没有金，根本没有或很少有机会接触到金，穷人对金的认识不过是人人都知道的常识。”
“再比如‘脍炙’，人人都知道‘脍炙’鲜美无比。但贵族家里山珍海味，享受不尽。他们能亲口尝尝‘脍炙’的滋味，这是‘真知’。而普通百性见都没见过‘脍炙’，仅仅知道‘脍炙’鲜美无比，这点知识也只是道听途说的常识而已。”
“再说一件我亲眼见过的事。从前，有一个田夫在山间劳动时，遇上一只老虎，差点送了命，到现在伤口还隐隐作痛。他每想起来，都特别害怕，心有余悸。有一次田间休息时，大家说到老虎伤人，都变了脸色，只有田夫的脸色与众不同，他感到特别紧张。因为他亲身体验过老虎的厉害，仿佛一闭眼，就浮现出老虎那凶猛的样子，被老虎咬过的人才真正知道老虎的厉害啊。”
“谈虎色变”原意是说被老虎咬过的人，才知道老虎的厉害，后来比喻一提到可怕的事情，情绪就紧张，甚至心生恐惧。